Efectos del fuego controlado en la velocidad de infiltración del agua en los suelos forestales: un caso de estudio en la costa norte de California

Utilizando infiltrómetros cilíndricos de gran tamaño -1 m de diámerto- se midieron velocidades de infiltración e suelos, tanto quemados como sin quemar, y en ambos casos bajo pinares de Pinus muricata D. Don en la costa Norte de California (Noroeste de la Ciudad de Santa Rosa). Las condiciones de suelo quemado se obtuvieron mediante fuego prescrito. Las velocidades (o tasas) de infiltración (de 1,17 a 1,34 x 10-4 m/s) no difirieron significativamente entre el control y miniparcelas bajo quemas controladas de pequeña intensidad lineal del fuego (menor que 60 kW/m) y pequeño/moderado consumo de combustible (50-120 mm). Resulta alentador poder reducir la cantidad de combustible acumulado (biomasa) mediante el uso de quemas prescritas sin comprometer los ritmos de los procesos hidrológicos del lugar. Además los fuegos no muy severos pueden diversificar los mosaicos de agrupaciones vegetales del paisaje: pirodiversidad genera biodiversidad.

Infiltration rates were measured with large diameter ring infiltrometers in both burned and unburned conditions in Pinus muricata D. Don stands north-west of Santa Rosa, California. Prescribed burning conditions of low fireline intensity (less than 60 kw/m) removed 51 to 121 mm of litter and duff. In the first site, the infiltration rates ranged from 1.17 to 1.34 * 10-4 m/s, and it seemed that no changes followed by the controlled burns of low fireline intensity and low fuel consumption. In the second site, infiltration rates were higher than 1.75 * 10-4 m/s for both control and burned conditions without being able to detect possible differences.