Scenario method in anticipating future opportunities of e-business in the forest industry

Tutkimuksen tavoitteena on ennakoida liiketoimintaprosessien sähköistymisen kehittymistä käyttämällä skenaariomenetelmää, yhtä laajimmin käytetyistä tulevaisuuden tutkimisen menetelmistä. Tarkastelun kohteena ovat erityisesti tulevaisuuden e-business -ratkaisut metsäteollisuudessa. Tutkimuksessa selvitetään skenaariomenetelmän ominaisuuksia, skenaariosuunnittelun periaatteita sekä menetelmän sopivuutta teknologian ja toimialan muutosten tarkasteluun. Tutkimuksen teoriaosassa selvitetään teknologian muutoksen vaikutusta toimialojen kehitykseen. Todettiin, että teknologisella muutoksella on vahva vaikutus toimialojen muutoksiin, ja että jokainen toimiala seuraa tietynlaista kehitystrajektoria. Yritysten tulee olla tietoisia teknologisen muutoksen nopeudesta ja suunnasta, ja seurata toimialansa kehityksen sääntöjä. Metsäteollisuudessa muutosten radikaali luonne sekä ICT-teknologian nopea kehitys asettavat haasteita liiketoimintaprosessien sähköistämisen kentässä. Empiriaosuudessa luotiin kolme erilaista skenaariota e-busineksen tulevaisuudesta metsäteollisuudessa. Skenaariot perustuvat pääosin aiheen asiantuntijoiden tämän hetkisiin näkemyksiin, joita koottiin skenaariotyöpajassa. Skenaarioiden muodostamisessa yhdistettiin kvalitatiivisia ja kvantitatiivisia elementtejä. Muodostetut kolme skenaariota osoittavat, että e-busineksen vaikutukset tulevaisuudessa nähdään pääosin positiivisina, ja että yritysten tulee kehittyä aktiivisesti ja joustavasti pystyäkseen hyödyntämään sähköisiä ratkaisuja tehokkaasti liiketoiminnassaan.

The aim of the study is to anticipate the development of e-business by using one of the most widely used future studies method, scenario method. The main area of interest is e-business' future solutions in the forest industry. In the study the characteristics of the scenario method, the principles of scenario planning and the scenario method's suitability for studying technological and industrial change are attempted to clarify. In the theoretical part of the study technological change's impact on industry evolution was examined. It was stated that technological change has a strong impact on industrial changes and that everyindustry is seen to follow a certain trajectory. The firms in an industry need to be aware of the pace and directions of technological change and follow the rules of industrial evolution. The radical nature of changes in the forest industry and the fast development of ICT technology pose challenges concerning the e-business field. In the empirical part, three different scenarios of e-business' future in the forest industry were formed. The scenarios were built based mostly on the current knowledge of e-business specialists who were invited in a scenario workshop. In the scenario forming qualitative and quantitative elements were combined. The three formed scenarios indicate that the future of e-business is seen rather positive by its impacts and that the firms in the forest industry field need to take an active and agile role in the development to be able to utilize the electronic solutions in their business actions effectively.