Cabo Verde e as novas centralidades: Mindelo, em São Vicente e Praia, em Santiago

O povoamento da ilha de São Vicente foi mais ou menos pontual até aos finais do século XVIII, servindo como ilha de criação, como a descreve, em 1699, o engenheiro Duplessis, e para aguada dos navios. A primeira tentativa de povoamento parece deverse a João de Távora, que passando por Cabo Verde, em 1734, propôs fortificar a baía, com a condição de receber os rendimentos do porto por um período de 10 anos, mas não deve ter passado de intenção. Em 1793 assumia o povoamento, João Carlos da Fonseca Rosado, que vivia então na ilha do Fogo, pelo tempo de 6 anos, mas que haveria de acabar na miséria, descalço, vivendo de alguma coisa que conseguia pescar e de leite das cabras que conseguia ordenhar. Alguns anos depois, coube ao governador António Pusich tentar novamente o povoamento, em 1819, levando então famílias da vizinha ilha de Santo Antão, e baptizando-se a povoação de Leopoldina, nome da arquiduquesa de Áustria que casara com o príncipe D. Pedro do Brasil.

O governo português, entretanto, tinha sido assumido pelos liberais apoiantes de D. Pedro IV, que abdicara do trono do Brasil. Entretanto, alterava-se progressivamente o tipo de navegação no Atlântico, que deixava de ser à vela e passava a ser a vapor. Nesse novo quadro, em Setembro de 1835 era nomeado o primeiro governador liberal, o coronel Joaquim Pereira Marinho e, no ano seguinte, registava-se a presença em Cabo Verde do inglês John Lewis, delegado da East Índia Company, com a função de reconhecer um porto que pudesse servir de apoio ao novo tipo de navegação. Logicamente, o porto escolhido foi a Baía Grande de São Vicente. A nova povoação passava a ser baptizada de Mindelo, em homenagem ao mítico porto onde haviam desembarcado os liberais no Norte do continente português para iniciarem o derrube do governo absolutista em Portugal.