Descobrimento e Povoamento de Cabo Verde

O descobrimento das ilhas de Cabo Verde integrou-se no processo gradual de exploração do litoral africano levado a cabo pelos navegadores ao serviço de Portugal e que, a partir de 1434, se começam a afastar da política de pirataria pura, passando a privilegiar outro tipo de contactos e, mesmo, de instalação. Embora chegados à costa da Guiné em 1444, o tipo de navegação dos iniciais navios portugueses, essencialmente à bolina e à vista da costa, só 15 anos depois, quando já se haviam internado no Golfo da Guiné e atingido a Serra Leoa, numa viagem de retorno, levou ao descobrimento acidental de algumas das ilhas de Cabo Verde.

A defesa desta tese assenta em vagas informações do navegador Duarte Pacheco Pereira, que esteve em Cabo Verde várias vezes nos finais do século XV e na notícia depois divulgada por um autor anónimo dos finais do século XVIII: “Esta ilha (de Santiago) se achou já habitada de muitos homens pretos, que, por tradição, se dizia terem procedido de um rei Jalofo, que, por causa de uma sublevação, tinha fugido do seu país com toda a família a buscar refúgio, em uma canoa, na costa do continente do mesmo Cabo Verde. Mas porque foi acometido de uma veemente tempestade de vento leste, que são frequentes nesta Costa desde Maio até Outubro, o ímpeto dos ventos fez aportar a canoa nesta ilha, que fica ao Oeste do mesmo Cabo Verde” (Notícia Corográfica e Cronológica do Bispado de Cabo Verde, 1784).