Urban mobilities: the anglo-catalan production of the Barcelona model

The aim of the project was to gauge the extent to which the so-called ‘Barcelona Model’ of urban transformation has been ‘exported’ to Britain and whether Barcelona has learned from British cities. We engage with the literature on successive British governments’ strategies for cities, focused on collecting data on contemporary policy initiatives and debates in the UK, did interviews in Manchester, London Barcelona and participated in the official visit of Leeds to Barcelona in March. Our research findings to date suggest that there is a good deal of mobility and interaction between Barcelona and the UK. However, it is by no means certain that this has resulted in definite instances of policy transfer. While the ‘Barcelona model’ has indeed featured in oficial discourse on urban regeneration in the UK, it does not appear to be the preferred best practice ‘model’ – other North American and European cities figure discursively as much, if not more. Where Barcelona does feature in official discourse, it is usually as an example of good design and an appealing urban aesthetic, rather than in terms of economic or social policy best practice. Our research suggests that the Barcelona model is seen as non-transferable to the UK due to the relatively more centralised governance structure therein.In contrast, evidence collected suggests that the Barcelona model is not influenced by UK British cities experiences but there is small evidence of being influenced by UK-based professionals.

L’objectiu del projecte era mesurar la extensió en que el “Model Barcelona” de transformació urbana ha estat exportat a Gran Bretanya (GB) i si Barcelona ha après de les ciutats britàniques. Després de repassar la literatura en les estratègies urbanes dels successius governs britànics, ens vam focalitzar en recollir dades actuals sobre iniciatives polítiques i debats a GB, realitzar entrevistes a Manchester, Londres, Barcelona i participar en la visita oficial de Leeds a Barcelona. Les nostra recerca suggereix que hi ha molta mobilitat i interacció entre Barcelona i GB. No obstant, no sembla que aquesta mobilitat s’hagi traduït en transferència de polítiques. Mentre el “Model Barcelona” és utilitzat discursivament en la regeneració urbana a GB, l’evidència suggereix que és el “model” preferit (altres ciutats nordamericanes i europees surten discursivament tan o més). Quan es fa referència a Barcelona, normalment és com exemple de bon disseny i atractiu estètic urbà més que en termes de millor pràctica de política econòmica o social. La nostra recerca suggereix que el model Barcelona es vist com intransferible degut a l’estructura relativament més centralitzada a GB. Per contra, l’evidència recollida suggereix que el model Barcelona no està influenciat per l’experiència de les ciutats britàniques però si existeix petites evidències que està sent influenciat per professionals basats en el Regne Unit.