Canvis ambientals i relacions tròfiques en rius mediterranis

Els rius i rieres mediterranis són ecosistemes que es caracteritzen per fortes oscil•lacions de cabal i temperatura al llarg de l’any. Aquestes oscil•lacions provoquen canvis ambientals en l'hàbitat i en els recursos que afecten directament o indirecta la biota que habita aquests ecosistemes, la qual, per tant, ha de presentar adaptacions a aquestes oscil•lacions ambientals. L'escenari actual de canvi climàtic preveu una intensificació dels fenòmens de sequera i augment de temperatura. Entendre com la biota dels rius respon a aquestes fluctuacions és de gran importància per poder anticipar les respostes d'aquests sistemes als imminents canvis ambientals així com per gestionar adequadament els recursos hídrics en un futur. Els objectius principals d'aquesta tesi eren: caracteritzar estructural i funcionalment dues rieres intermitents mediterrànies al llarg dels diferents períodes característics del cicle anual i veure els efectes d'un augment de la sequera; veure com aquests efectes podien afectar l'ecosistema ripari circumdant i establir com diferències en la qualitat de la matèria orgànica derivades del canvi climàtic pot afectar el fitness i desenvolupament dels invertebrats. Aquests objectius s'han pogut complir només parcialment, ja que adversitats climàtiques van impedir finalitzar amb èxit la manipulació del cabal al camp i la resolució d'algunes dades no ha estat prou bona com per aplicar els models corresponents. Aquests contratemps s'han solucionat amb la incorporació de dos nous experiments (un encara s'ha de realitzar), fet que ha fet enlentir la finalització de la tesi.

Mediterranean streams are characterized by strong flow and temperature oscillations all over the year. Such fluctuations cause environmental changes to both habitat and resources, which will affect either directly or indirectly inhabiting biota. Therefore, animals inhabiting these ecosystems must present adaptations to such environmental fluctuations. The actual scenario of climate change predicts and intensification of drought episodes and an increment in temperature. Consequently, understanding how stream biota reacts to such fluctuations is of high importance in order to predict the effects of global change in these ecosystems as well as to be able to manage properly our hydraulic resources. The main objectives of this thesis were: to characterize the structure and functioning of two intermittent Mediterranean streams in the main characteristic periods of the year and to study the effects of a longer and more intense drought; to study how such effects could affect the surrounding riparian ecosystem and to establish how differences in organic matter quality derived from climate change can affect invertebrates’ fitness and development. These objectives could only be accomplished partially, as climatic adversities did not allow us to finish successfully field flow manipulation and also due to some isotopic samples which did not allow us to apply the Bayesian models we wanted. Such inconveniences have been solved by incorporating two new experiments (one still needs to be done); which delayed the finalization of this thesis.