La nación de "los otros". Afrodescendientes porteños y la construcción de la nación argentina a fines del siglo XIX

Investigación producida a partir de una estancia en Buenos Aires en septiembre del 2007. Los procesos de consolidación de las naciones-estado llevan consigo una serie de políticas y prácticas que se focalizan en la construcción del "pueblo". Particularmente, la construcción del estado nacional argentino en el siglo XIX implicó la definición -por parte de los grupos de poder- de un pueblo que cumpliera con las expectativas que se esperaban de una joven nación que se encaminaba hacia la civilización y el progreso, es decir, lo que en esa época se correspondía con un imaginario de pueblo blanco y europeo. Así, se propiciaron políticas de erosión de quienes habitaban en el territorio nacional pero que no cumplían con aquellos mandatos, promoviendo su “invisibilización”. Nosotros trabajamos una de estas comunidades erosionadas de la memoria y de la historia nacional argentina, la comunidad de afrodescendientes de Buenos Aires. El objeto de la investigación que se está llevando a cabo es justamente el análisis de la población afroargentina de Buenos Aires en las últimas décadas del siglo XIX, un momento en que su presencia e historia estaban siendo negadas de los discursos y de las prácticas. Esta investigación de corte histórico-antropológico necesita para su consecución de un trabajo exhaustivo de archivos, objetivo principal de la beca de investigación fuera de Cataluña. Lo que se intentó en el viaje fue encontrar y rescatar fuentes que permitieran entrever las dinámicas de esta comunidad, sus formas de resistir y/o de negociar un estado nacional cada vez más fuerte y que sentaba las bases de lo que debía ser el “pueblo argentino”.

Report for the scientific sojourn carried out in Buenos Aires City in September 2007. The Argentinean nation building process in the XIX century implied by definition the formation of a "people", an homogeneous community that would fit into the elite groups expectations included in the imaginary of civilization and progress. Since that time, the melting pot ideology worked as an official discourse to create a perception of the Argentinean population as European and white, hiding the interior disruptions produced mainly by indegenous peoples and afrodescendants, that were invisibilized from national memory and History. Our work focuses on one of those groups that were eroded from the national imaginery: the descendants of African enslaved men and women that lived in Buenos Aires. The object of this investigation –as part of a doctorate course in Latin American History at the University of Barcelona- is the analysis of the Afro Argentine population in the last decades of the XIX century, a particular time where its presence and history were being denied and erased from discourses and practices. The focus of the investigation is set on the community dynamics, its forms of resistance and/or negotiation with a nation-state that was growing stronger and that was setting the basis of what the “Argentinean people” should be.