Relación entre tiempo de atención al espejo y conductas indicadoras de autorreconocimiento en orangutanes (Pongo pygmaeus ) y siamangs (Symphalangus syndactylus)

Para medir la capacidad de autorreconocimiento en el espejo en primates no humanos, el procedimiento usualmente utilizado consiste en registrar la frecuencia de comportamientos autodirigidos y autorreferidos. Los resultados obtenidos muestran una alta variabilidad entre sujetos pertenecientes a la misma especie. Este tipo de diferencias individuales no han podido ser explicadas. La hipótesis de trabajo establecer si pueden ser consecuencia de diferencias en el tiempo de atención al espejo. En la primera parte, se registró la cantidad de tiempo que los sujetos prestan atención al espejo y la cantidad de indicadores de autorreconocimiento que muestran. Los individuos que muestran mayores tiempos de atención también muestran frecuencias más altas de indicadores de autorreconocimiento, de acuerdo con una relación lineal entre ambas variables. En la segunda parte, se enriqueció el espejo para provocar un incremento del tiempo de atención en todos los sujetos. La frecuencia de indicadores de autorreconocimiento crece en comparación con una condición control. Los resultados demuestran que la frecuencia absoluta de indicadores de autorreconocimiento está fuertemente afectada por el tiempo de atención al espejo en sujetos de las mismas especies. Un análisis ad hoc. de los datos revela que la frecuencia relativa de conductas de autorreconocimiento sobre el número total de conductas está sólo ligeramente influida por el tiempo de atención y es independiente del nivel de actividad global y, por tanto, podría ser una medida más robusta de autorreconocimiento. De acuerdo a los resultados, los cambios en el tiempo de atención podrían explicar parte de la variabilidad intraespecífica hallada en los estudios de autorreconocimiento en el espejo. Las posibles implicaciones para las diferencias interespecíficas han de ser exploradas en diferentes estudios. Los experimentos han sido realizados en el Parque Zoológico de Barcelona de Febrero de 2007 a Julio de 2007. El proyecto ha tenido una duración global de 14 meses.

In order to measure mirror self-recognition in nonhuman primates, the frequency of self-exploratory and self-referred behaviors is usually registered. The results obtained show high variability between subjects pertaining to the same species. These kind of individual differences haven’t been explained. The hypothesis of the study is to establish whether they can be a by-product of individual differences in attention time towards the mirror. In the first part, it has been registered the amount of time the subjects pay attention to the mirror and the number of self-recognition behaviors shown. The individuals showing higher values of attention time also show higher frequencies of self-recognition behaviors, according to a linear relationship between these two variables. In the second part, the mirror has been enriched in order to increase attention time across all subjects. The frequency of self-recognition behaviors rises in the enrichment condition compared with a baseline condition. The results demonstrate that absolute frequency of mirror self-recognition behaviors is strongly affected by the attention time to the mirror within subjects of the same species. An ad hoc. analysis of the data reveals that the relative frequency of self-recognition instances over the total behavior is just slightly affected by the attention time and is independent of the overall activity level and thus could be a more robust measurement of self-recognition. According to the results, changes in attention time could explain part of the intra-specific variability found in mirror self-recognition research. Implications for inter-specific differences may be explored by further studies. The experiments have been run at Barcelona Zoo from February 2007 to July 2007. The project has been 14 months long.