O currículo da formação em engenharia no âmbito do processo de bolonha: desenvolvimento de competências e perfil profissional na perspetiva dos docentes, dos estudantes e dos profissionais

Tese de Doutoramento em Ciências da Educação (área de especilização em Desenvolvimento Curricular).

O desenvolvimento curricular no Ensino Superior coloca um conjunto de questões complexas, mas desafiantes, entre as quais a relação entre a formação inicial e a prática profissional, o desenvolvimento de competências, as implicações curriculares e pedagógicas dos métodos centrados na aprendizagem do aluno, entre outras. Este trabalho de investigação tem como principal objetivo contribuir para a melhoria dos programas de formação inicial na área das Engenharias, Ciências e Tecnologias, particularmente da Engenharia e Gestão Industrial. Para tal, estudou-se um caso em particular (Mestrado Integrado em Engenharia e Gestão Industrial da Universidade do Minho) tendo-se analisado as dimensões da formação inicial, as competências e o perfil profissional, partindo das experiências e expetativas dos alunos, dos professores e dos profissionais. Considerando o objetivo a que nos propusemos, o design da nossa investigação seguiu uma abordagem predominantemente qualitativa, centrado em técnicas e procedimentos de recolha de dados que permitissem um aprofundamento da análise do caso, tais como análise documental, inquéritos por questionário, grupos focais, entrevistas e narrativas. A flexibilidade inerente ao design metodológico possibilitou efetuar uma análise integrada da informação recolhida ao longo de todas as fases, com o objetivo de compreender o caso em estudo como um todo, preservando, assim, a sua unicidade. O modelo de desenvolvimento curricular, elaborado ao longo desta investigação, permitiu fundamentar esta análise, através da relação entre as dimensões centrais deste estudo: perfil profissional, currículo e competências. Dos principais resultados alcançados decorrem pressupostos e implicações que importa considerar no desenvolvimento do currículo no Ensino Superior, nomeadamente no que diz respeito à complexidade e coerência na definição do perfil profissional. Esta dimensão é pouco explícita na conceção, desenvolvimento e avaliação do currículo mas é um referente essencial na concretização das práticas pedagógicas. No que diz respeito ao currículo, a análise dos seus elementos nucleares releva a importância de garantir a coerência entre os objetivos de aprendizagem, as metodologias utilizadas e a avaliação, por exemplo. Para além da coerência entre os elementos do currículo, importa também assegurar a coerência entre o perfil de formação e o perfil profissional. Para tal, o referencial de competências constitui uma vertente fundamental para rever e inovar as dimensões curriculares e pedagógicas, de modo a criar espaços de aprendizagem que permitam ao aluno participar, pesquisar, perguntar, descobrir, envolver-se. A este respeito, os resultados apontam para a relevância das competências transversais e para a necessidade de serem explicitamente formalizadas no currículo. Adicionalmente, as experiências de aprendizagem baseadas em projetos interdisciplinares (PBL) foram amplamente valorizadas pelos participantes, particularmente pelos antigos alunos que reforçam a importância da concretização dos projetos interdisciplinares para a prática profissional, precisamente pela oportunidade de desenvolvimento de competências técnicas e transversais num contexto de resolução de problemas reais. É neste sentido que a interação com as empresas, através da realização de projetos em ambiente industrial, emerge dos dados com particular destaque. Estes resultados remetem para algumas sugestões de investigação futura, particularmente pelas implicações decorrentes ao nível do trabalho docente. Espera-se, assim, desenvolver a aplicação do modelo de desenvolvimento curricular resultante desta investigação, noutras áreas da Engenharia, que pode também servir de referencial teórico e prático para a formação pedagógica de docentes universitários.

Curriculum development in Higher Education reveals a number of complex but challenging issues, such as the relation between initial training and future professional practice, the importance of the development of competences, curricular and pedagogical implications of student-centred learning approaches, amongst others. This study aims to contribute to the improvement of initial training in engineering programs, particularly in Industrial Engineering and Management study field. A single case was considered (Industrial Engineering and Management Integrated Master Degree at University of Minho) in which the dimensions of curriculum, competences and professional profile were analysed, taking into account the experiences and expectations from students, teachers and professionals. The methodological design of this study follows a qualitative approach, taking into account methods and procedures to achieve a deeper understanding of the context of the study (document analysis, questionnaires, focus group, interviews and narratives). Thus, the design was flexible enough to provide an integrated analysis of data collected throughout the research process. The curriculum development model used during this study provided a basis for the analysis of the relationship between the key-dimensions of this study: professional profile, curriculum and competences. The results point to a set of implications for curriculum development in Higher Education, particularly with regard to the complexity and consistency of the definition of the professional profile. This dimension is almost invisible in the curriculum design, development and evaluation, but is also essential to develop innovative teaching practices. Regarding the curriculum, the analysis of the core elements stresses the importance of consistency and alignment among the learning outcomes, methodologies and assessment methods. Furthermore, the alignment between curriculum and professional profile is essential for the improvement of teaching and learning practices in Higher Education contexts. Thus, the framework of competences is an added-value to review and to innovate the curriculum and the pedagogical dimensions, in order to create potential learning environments in which students have the opportunity for participating, researching, questioning, discovering and engaging. The results highlight the relevance of transversal competences within the formal curriculum. Furthermore, Project-Based Learning (PBL) experiences were highlighted by the participants, mainly by graduates that reinforce the importance of the development of interdisciplinary projects to improve preparedness for professional practice, by solving real engineering problems. From data the importance of those projects in the industrial context also arises, which reveals the importance of strengthening the cooperation between university and companies. Considering the implications of the findings for teaching practice, some suggestions are presented for future research. The application of the curriculum development model developed in this research to other Engineering areas is one of the expected outcomes of this study, which can also be used as a theoretical and practical framework for pedagogical training of university teachers.

Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) SFRH/BD/62116/2009