A avaliação da comunicação da criança com perturbação do espetro do autismo: perspetiva de pais e de profissionais

Dissertação de mestrado em Educação Especial (área de especialização Intervenção Precoce)

Segundo a definição mais atual, a Perturbação do Espetro do Autismo (PEA) é caraterizada por défices persistentes na comunicação social e pela presença de padrões de comportamento e interesses restritos e repetitivos. As dificuldades de comunicação na PEA são habitualmente as primeiras preocupações das famílias, sendo que as crianças podem manifestar caraterísticas heterógenas nesta área, implicando diferentes níveis de necessidades de apoio (American Psychiatric Association [APA], 2013). Realça-se a importância do diagnóstico e intervenção precoce na PEA e a necessidade de uma intervenção centrada na família (Bosa, 2006). A Division For Early Childhood of the Council for Exceptional Children (DEC) (2014) recomenda que na avaliação em intervenção precoce se recorra a múltiplas fontes de informação e se desenvolva uma parceria entre profissionais e famílias. Esta investigação tem como objeto de estudo a avaliação da Comunicação verbal e não verbal (CVNV) em crianças com PEA, na faixa etária 36 aos 72 meses. São objetivos do estudo: caraterizar do ponto de vista sociodemográfico e profissional os participantes no estudo; analisar comparativamente as perceções dos pais e dos profissionais relativamente ao desenvolvimento da criança com PEA, na área da CVNV; e analisar a avaliação do desenvolvimento da criança com PEA, na área da CVNV, segundo o nível profissional e educacional dos pais, a formação inicial do profissional, o género e idade da criança. Foi adotada uma metodologia de investigação quantitativa, com recurso a análise descritiva e inferencial. Para a recolha de dados foi utilizado um instrumento de avaliação específico para a PEA, elaborado por Reis, Pereira, e Almeida (2013). A amostra do estudo é constituída por 128 crianças com PEA, de Portugal continental, com idades compreendidas entre os 36 e 72 meses. Os resultados indicaram que existem diferenças significativas entre a avaliação dos profissionais e dos pais das crianças com PEA, na área da CVNV, sendo que os pais revelam ter uma perceção mais positiva do desenvolvimento em comparação com os profissionais. O nível educacional e profissional dos pais, o género da criança, bem como a formação inicial dos profissionais não revelaram ter influência na avaliação do desenvolvimento da criança com PEA, na área da CVNV. Por último, constatou-se que a idade da criança influencia positivamente a avaliação do desenvolvimento na CVNV, sendo que as diferenças são significativas entre o grupo de crianças mais novas (36-47 meses), quando em comparação com os dois grupos de crianças mais velhas (48-59 meses e 60-72 meses).

According to the current definition, Autism Spectrum Disorder (ASD) is characterized by persistent social communication deficits and restrictive, repetitive behavioral patterns and interests. The communication difficulties manifested in ASD are usually the families’ first concern, as infants with ASD can express heterogeneous communication features and hence may require varying levels of support and intervention (American Psychiatric Association [APA], 2013). The need for an early diagnosis and treatment as well as a family centered intervention is emphasized (Bosa, 2006). Indeed the Division For Early Childhood of the Council for Exceptional Children (DEC) (2014) recommends that evaluation in the early intervention area should make use of multiple sources of information and involve a partnerships between the families and professionals. The aim of this research study is to assess the verbal and non-verbal communication (VNVC) in ASD children aged between 36 and 72 months. The objectives are: to characterize the test subjects from a sociodemographic and professional point of view; compare the parents and professionals perceptions in relation to the development of the ASD child in VNVC; analyse and assess the ASD child’s development in VNVC, relating it to the educational and professional level of the parents as well as to the professional’s initial preparation and the age and gender of the infant. Quantitative research methods making use of descriptive and inferential analysis approaches were adopted. A data collection tool developed by Reis, Pereira and Almeida (2013) specifically for ASD assessment was employed. The sample investigated was composed of 128 ASD diagnosed children from continental Portugal aged between 36 and 72 months. The results indicated that there are significant differences between the assessments by the professionals and the parents in the VNVC area, with the parents having a more positive perception of the child’s development. The educational and professional level of the parents, the child’s gender and the initial preparation of the professional showed no influence on the assessment of the development of the ASD infant in the VNVC area. Lastly, it was found that the infants age had a positive influence on the assessment of the VNVC’s development, with a bigger difference between the younger children (36-47 months) than in the two older children’s groups (48-59 months and 60-72 months).