Entre a plasticidade do corpo e da imagem : contributos para uma viagem interactiva pelos territórios incertos da arte contemporânea

Este trabalho de investigação começou por ser estruturado em torno de quatro grandes capítulos (quatro grandes linhas de orientação temática), todos eles amplamente desenvolvidos no sentido de podermos cartografar alguns dos principais territórios e sintomas da arte contemporânea, sendo certo também, que cada um deles assenta precisamente nos princípios de uma estrutura maleável que, para todos os efeitos, se encontra em processo de construção (work in progress), neste caso, graças à plasticidade do corpo, do espaço, da imagem e do uso criativo das tecnologias digitais, no âmbito das quais, aliás, tudo se parece produzir, transformar e disseminar hoje em dia à nossa volta (quase como se de uma autêntica viagem interactiva se tratasse). Por isso, a partir daqui, todo o esforço que se segue procurará ensaiar uma hipótese de trabalho (desenvolver uma investigação) que, porventura, nos permita desbravar alguns caminhos em direcção aos intermináveis túneis do futuro, sempre na expectativa de podermos dar forma, função e sentido a um desejo irreprimível de liberdade criativa, pois, a arte contemporânea tem essa extraordinária capacidade de nos transportar para muitos outros lugares do mundo, tão reais e imaginários como a nossa própria vida. Assim sendo, há que sumariar algumas das principais etapas a desenvolver ao longo desta investigação. Ora, num primeiro momento, começaremos por reflectir sobre o conceito alargado de «crise» (a crise da modernidade), para logo de seguida podermos abordar a questão da crise das antigas categorias estéticas, questionando assim, para todos os efeitos, quer o conceito de «belo» (Platão) e de «gosto» (Kant), quer ainda o conceito de «forma» (Foccilon), não só no sentido de tentarmos compreender algumas das principais razões que terão estado na origem do chamado «fim da arte» (Hegel), mas também algumas daquelas que terão conduzido à estetização generalizada da experiência contemporânea e à sua respectiva disseminação pelas mais variadas plataformas digitais. Num segundo momento, procuraremos reflectir sobre alguns dos principais problemas da inquietante história das imagens, nomeadamente para tentarmos perceber como é que todas estas transformações técnicas (ligadas ao aparecimento da fotografia, do cinema, do vídeo, do computador e da internet) terão contribuído para o processo de instauração e respectivo alargamento daquilo que todos nós ficaríamos a conhecer como a nova «era da imagem», ou a imagem na «era da sua própria reprodutibilidade técnica» (Benjamin), pois, só assim é que conseguiremos interrogar este imparável processo de movimentação, fragmentação, disseminação, simulação e interacção das mais variadas «formas de vida» (Nietzsche, Agamben). Entretanto, chegados ao terceiro grande momento, interessa-nos percepcionar a arte contemporânea como uma espécie de plataforma interactiva que, por sua vez, nos levará a interpelar alguns dos principais dispositivos metafóricos e experimentais da viagem, neste caso, da viagem enquanto linha facilitadora de acesso à arte, à cultura e à vida contemporânea em geral, ou seja, todo um processo de reflexão que nos incitará a cartografar alguns dos mais atractivos sintomas provenientes da estética do flâneur (na perspectiva de Rimbaud, Baudelaire, Long e Benjamin) e, consequentemente, a convocar algumas das principais sensações decorrentes da experiência altamente sedutora daqueles que vivem mergulhados na órbita interactiva do ciberespaço (na condição de ciberflâneurs), quase como se o mundo inteiro, agora, fosse tão somente um espaço poético «inteiramente navegável» (Manovich). Por fim, no quarto e último momento, procuraremos fazer uma profunda reflexão sobre a inquietante história do corpo, principalmente com o objectivo de reforçar a ideia de que apesar das suas inúmeras fragilidades biológicas (um ser que adoece e morre), o corpo continua a ser uma das «categorias mais persistentes de toda a cultura ocidental» (Ieda Tucherman), não só porque ele resistiu a todas as transformações que lhe foram impostas historicamente, mas também porque ele se soube reinventar e readaptar pacientemente face a todas essas transformações históricas. Sinal evidente de que a sua plasticidade lhe iria conferir, principalmente a partir do século XX («o século do corpo») um estatuto teórico e performativo verdadeiramente especial. Tão especial, aliás, que basta termos uma noção, mesmo que breve, da sua inquietante história para percebermos imediatamente a extraordinária importância dalgumas das suas mais variadas transformações, atracções, ligações e exibições ao longo das últimas décadas, nomeadamente sob o efeito criativo das tecnologias digitais (no âmbito das quais se processam algumas das mais interessantes operações de dinamização cultural e artística do nosso tempo). Em suma, esperamos sinceramente que este trabalho de investigação possa vir a contribuir para o processo de alargamento das fronteiras cada vez mais incertas, dinâmicas e interactivas do conhecimento daquilo que parece constituir, hoje em dia, o jogo fundamental da nossa contemporaneidade.

We began this research paper by structuring it around four large chapters (or four major thematic guidelines) and giving each a broad scope which would allow us to map some of the main territories and symptoms of contemporary art. Each chapter was built precisely upon the principles of a malleable structure which remains, for all intents and purposes, a work in progress, thanks to the plasticity of the body, of the space, of the image and of the creative use of the same digital technologies which now seem to dominate everything that is produced, transformed and disseminated in the world (almost as if it were a true interactive journey). Consequently, from this moment on we will endeavor to try out a working hypothesis (developing a research paper) which might allow us to tame some roads towards the endless tunnels of the future, as we strive to give form, function and meaning to an irrepressible desire for creative freedom; for contemporary art possesses that extraordinary ability of transporting us to many other places in the world which are as real and as imaginary as our own lives. We must therefore outline some of the main steps to be taken during the course of this research. We will begin first by reflecting on the broad concept of “crisis” (the crisis of modernity) so that we can then broach the crisis of the old aesthetical categories, thus questioning the ideas of “beauty” (Plato) and “taste” (Kant) as well as the idea of “form” (Foccilon), not only in an attempt to understand some of the main causes which may have originated the so-called “end of art” (Hegel) but also those which may have led to the generalized aestheticization of the contemporary experience and its corresponding dissemination through a vast array of digital platforms. The second step will be a reflection on some of the major issues raised by the unsettling history of images, in an attempt to understand how the technical transformations linked to the arrival of photography, film, video, computers and the internet may have contributed to the establishment and expansion of what would become known as the new “age of the image”, or as the image in the “age of its technological reproducibility” (Benjamin); only thus will we be able to question the unstoppable process of motion, fragmentation, dissemination, simulation and interaction of a disparity of “forms of life” (Nietzsche, Agamben). Once we arrive at the third broad step, we will want to perceive contemporary art as a type of interactive platform, which in turn will lead us to address some of the key metaphorical and experimental devices of the journey, specifically the journey as a facilitator of access to art, culture and general contemporary life; that is, a reflection process which will encourage us to map some of the most engaging symptoms of flâneur aesthetics (in the views of Rimbaud, Baudelaire, Long and Benjamin), therefore summoning some of the main sensations which arise from the highly seductive experience of those who live immersed in the interactive orbit of cyberspace (in the condition of cyberflâneurs), almost as if the whole world had now become simply a “fully navigable” poetic space (Manovich). Lastly, in the fourth and final step, we will endeavor to make a profound reflection on the disquieting history of the body, mainly aiming to demonstrate that despite its numerous biological fragilities (a being which grows ill and dies), the body remains one of the “most persistent categories in all western culture” (Ieda Tucherman), not only because it has resisted all the transformations which have historically been imposed on it, but also because it knew how to patiently reinvent itself and readjust to all those historical transformations. This was a clear sign that the body’s plasticity would confer it a truly special theoretical and performative status, especially from the 20th century (the “century of the body”) onwards. So special, in fact, that we only need an inkling, however slight, of its disquieting history to understand at once the extraordinary importance of some of its several transformations, attractions, connections and displays throughout the last decades, in particular under the creative effect of digital technologies (which are host to some of the most interesting operations of artistic and cultural motion of our times). In summation, we sincerely hope that this research paper1 may contribute to the expansion of the increasingly uncertain, dynamic and interactive frontiers of our knowledge of what currently seems to be the fundamental game of our contemporaneity.