Valorização de resíduos de embalagens de plástico de origem agrícola por pirólise

Dissertação para obtenção do Grau de Mestre em Engenharia do Ambiente, Perfil de Engenharia de Sistemas Ambientais

A procura de soluções adequadas para o destino final dos resíduos de embalagens de plástico constitui um desafio para os sistemas integrados de gestão de resíduos. As práticas de gestão devem ser baseadas na valorização dos resíduos, através de tecnologias de tratamento eficazes e economicamente viáveis. A adoção de padrões mais sustentáveis na gestão dos resíduos, nomeadamente a reci-clagem, contribui para a minimização dos impactes ambientais e para a melhoria no uso efi-ciente dos recursos. Atualmente, os resíduos de plástico de embalagens do fluxo agrícola, englobadas no âmbito do sistema VALORFITO, são tratados por reciclagem mecânica. Contu-do, este tipo de tratamento dos resíduos promove a exportação dos produtos reciclados para a indústria transformadora dos países asiáticos, dadas as condições de mercado e a utilização limitada do material plástico reciclado, devido à toxicidade presente nos resíduos de embala-gens primárias de produtos fitofarmacêuticos. Foi proposta a pirólise como solução técnica alternativa à situação de referência de reciclagem, assumindo o alargamento do âmbito de res-ponsabilidade do VALORFITO à fileira de embalagens de adubos e corretivos agrícolas. O estudo da viabilidade da decomposição térmica da mistura de polímeros constituintes das embalagens estudadas (Polietileno e Polipropileno) teve por base a revisão da literatura e os dados experimentais sobre o processo de pirólise aplicado aos plásticos. Foram escolhidas as condições operacionais mais favoráveis, tendo em conta o compromisso entre a maximiza-ção do rendimento dos hidrocarbonetos líquidos, com valor para a indústria petroquímica, e a produção de compostos gasosos suficientes para garantir que o processo é energeticamente autossuficiente. Sabendo que a unidade de pirólise proposta permite tratar uma quantidade máxima de 200 kg.h-1 de resíduos de plástico, é necessário assegurar uma taxa de utilização da capacidade de tratamento do reator superior a 77% para que o processo seja rentável. Face aos resultados obtidos neste estudo, a tecnologia de reciclagem terciária apresenta um elevado potencial para a valorização dos resíduos de plástico das embalagens primárias do fluxo agrícola, favorecendo a prestação de um serviço mais integrado aos agricultores.