Zonas húmidas como depuradoras de poluição. Caso do Paul de Tornada

Dissertação para obtenção do Grau de Mestre em Engenharia do Ambiente - Perfil Gestão e Sistemas Ambientais

O Paul de Tornada é uma das últimas zonas húmidas de água doce existentes na região oeste. Está classificado como Zona Húmida de Importância Internacional, no âmbito da Convenção de Ramsar e desde 2009 é reconhecido, ao abrigo da legislação nacional, como Reserva Natural Local do Paul de Tornada (RNL-PT). Situado no concelho das Caldas da Rainha, este sistema palustre, além dos valores naturais e da importância para a conservação da biodiversidade, proporciona várias funções/serviços ambientais que se traduzem em benefícios directos e indirectos para o ser humano. Contudo, esta zona húmida encontra-se sujeita a alguns factores de perturbação externos que levam, inevitavelmente, a uma degradação da RNL-PT, nomeadamente a poluição proveniente de efluentes de origem urbana, industrial e agrícola. Foi dentro deste âmbito e com o intuito de contribuir para um maior conhecimento sobre esta zona húmida, que se desenvolveu o presente trabalho, procurando identificar alguns dos serviços prestados pelo Paul. Este estudo focou-se em dois desses serviços, tendo por objectivo principal a avaliação do potencial depurador do Paul de Tornada e da sua contribuição no controlo de cheias. O estudo da depuração foi efectuado com base num caso de estudo, o Paul de Arzila, que comprova a capacidade depuradora destes ecossistemas. Relativamente ao estudo das cheias foram estimados os caudais de ponta através de dados de precipitação máxima diária anual e determinados, posteriormente, os hidrogramas de cheias e os respectivos volumes de escoamento. A análise e discussão dos resultados obtidos conduziram à identificação de medidas que contribuem para melhorar o funcionamento do sistema em estudo, entre as quais a monitorização periódica/contínua da qualidade da água, a limpeza regular das valas e a adopção de medidas que visem evitar e/ou minimizar a degradação dos solos. Foram ainda efectuadas algumas recomendações para trabalhos futuros.