Relaxometria no estudo da doença de Parkinson

Dissertação para obtenção do Grau de Mestre em Engenharia Biomédica

A doença de Parkinson (DP) é uma doença neurodegenerativa que afecta cerca de 1-2% dos indivíduos com idade superior a 65 anos, num total de 5 milhões em todo o mundo. Durante os próximos 20 anos prevê-se que a incidência da DP duplique. A alteração do conteúdo de ferro em certas estruturas cerebrais parece estar relacionada com distúrbios neurodegenerativos. A quantificação do conteúdo de ferro in vivo através da Imagem por Ressonância Magnética (IRM) tem sido estudada como biomarcador destas doenças. Uma vez que a presença de ferro afecta o campo magnético local, medições de variáveis físicas dos tecidos, nomeadamente da constante T2*, através de técnicas de relaxometria, podem levar a algumas conclusões indirectas sobre o conteúdo de ferro nos tecidos. O presente estudo teve como objectivo desenvolver um programa com interface gráfica que permitisse a medição da constante T2* de uma forma prática, aplicável na clínica, e utilizá-lo num conjunto de imagens para comparar valores da constante de T2* em determinadas regiões cerebrais, entre grupos de indivíduos com DP e controlos. Participaram neste estudo um total de 32 indivíduos, tendo sido medida a constante de T2* em três regiões da substantia nigra, através da delimitação de ROIs. Efectuaram-se simulações computacionais de forma a determinar qual o método mais robusto na obtenção dos valores de T2*. Após a análise e tratamento dos resultados obtidos observou-se uma ligeira diminuição do valor de T2* (33%) na região rostral da SN, entre o grupo de doentes com DP e os controlos, de acordo com o esperado. Analisando a gravidade da doença, esta correlacionou-se com a assimetria característica da DP. No entanto, os resultados obtidos não foram estatisticamente significativos, sendo necessário no futuro aumentar a amostra em estudo ou alterar a abordagem de aquisição de imagens, de forma a que esta metodologia possa ser aplicável em ambiente clínico e constituir uma ferramenta no auxílio ao diagnóstico da DP.