A Importância das Pastagens na Conservação de Solos – o Caso de Mértola

Dissertação apresentada para cumprimento dos requisitos necessários à obtenção do grau de Mestre em Gestão do Território, variante de Ambiente e Recursos Naturais

A presente Dissertação incide sobre a problemática das pastagens enquanto mitigadoras das consequências dos processos de degradação e erosão de solos, por sua vez resultantes não só de processos naturais, mas também, e sobretudo, de décadas de práticas agrícolas desadequadas e de más políticas agrícolas e ambientais, que não tiveram em consideração as condições edafoclimáticas preexistentes, e as condicionantes de partida. O enquadramento teórico apresentado na I Parte da dissertação incide sobre estes processos de erosão e degradação dos solos e os seus efeitos, nomeadamente o fenómeno da desertificação, procurando também associar os contextos socioeconómicos em que ocorreram, e as medidas implementadas para a sua resolução, com destaque para as associadas à Política Agrícola Comum (PAC). Procura-se ainda enquadrar conceptualmente as técnicas de melhoramento de solos e de pastagens, que se constituem como dois conjuntos de processos interdependentes com importantes reflexos não só na recuperação de áreas marginais e de solos degradados e votados ao abandono, como também na valorização da actividade pecuária, sobretudo a dedicada à criação de pequenos ruminantes autóctones. A II Parte da dissertação é dedicada ao Caso de Estudo, o concelho de Mértola, situado no Baixo Alentejo, e que desde cedo sofreu as consequências de uma cultura desadequada à aptidão dos solos da região, a cultura de cereais em particular trigo, acompanhada de medidas políticas que só recentemente contemplaram soluções para estes problemas, embora por vezes continuem a agravá-los. Sem esquecer as características naturais (edafoclimáticas) da região de Mértola, não só condicionantes, como também por vezes potenciadoras de alguns aproveitamentos específicos, apresenta-se um enquadramento histórico da evolução do uso e ocupação de solo da região, sendo no final analisados dois projectos de melhoramento de solos e de pastagens concretizados neste concelho.