Desenvolvimento de placas de microtitulação em papel

Dissertação para obtenção do Grau de Mestre em Engenharia Biomédica

As placas de microtitulação, ou microplacas são uma ferramenta padrão em laboratórios de diagnóstico clínico e investigação analítica. Atualmente possuem medidas padronizadas, usadas em todo o mundo. Como tal, milhares de laboratórios possuem equipamentos, desde robôs para manuseamento das placas, a espetrofotómetros para revelação de resultados, específicos para os formatos padronizados. Em 2004, a Organização Mundial de Saúde (OMS) estabeleceu diretrizes para o desenvolvimento de meios de diagnóstico adequados a países em desenvolvimento e situações de escassez de recursos, sumarizadas pela sigla ASSURED (Affordable, Sensitive, Specific, User-friendly, Rapid and robust, Equipment-free and Delivered to those in need). O objetivo deste trabalho foi desenvolver uma plataforma capaz de complementar ou substituir o uso das microplacas convencionais, com a versatilidade exigida pela OMS. O fabrico das microplacas começa com uma folha de papel de cromatografia, na qual são depositadas barreiras de cera com as medidas exatas das microplacas convencionais. O seu fabrico exige apenas uma impressora comercial de tinta sólida, desenhada para imprimir com uma tinta à base de cera de parafina, e uma placa de aquecimento, para que a cera depositada à superfície do papel se difunda por toda a sua espessura. O trabalho inclui também a validação de um sistema de leitura de resultados de baixo custo, bem como aplicação a testes a diagnóstico de Leishmaniose e Tuberculose.