Optimização de um processo industrial: recristalização de um isómero

Dissertação para obtenção do Grau de Mestre em Engenharia Química e Bioquímica

O presente estudo tem por objectivo recristalizar um isómero cuja estrutura mais estável está patenteada e optimizar a sua produção à escala industrial, sem que este degenere na estrutura protegida. Este isómero é o princípio activo de um herbicida selectivo utilizado na cultura do milho. Nos últimos anos o mercado do milho cresceu bastante, tonando visível a importância do herbicida referido, no futuro. Como tal, o reprocesso e a optimização do mesmo é indispensável, uma vez que permite à Sapec a comercialização do produto, sendo a única empresa, a nível mundial, a fazê-lo. Assim, estudaram-se variáveis como a humidade do produto, os caudais de entrada e o tempo de residência nos vários equipamentos, e a respectiva temperatura e agitação/rotação. Avaliaram-se, ainda, os vários equipamentos a fim de também eles serem melhorados. Após estas modificações, nos equipamentos e no processo conseguiu-se uma optimização satisfatória uma vez que, actualmente, é possível produzir quatro lotes diários, com a garantia (praticamente de 100%) que a estrutura obtida é conforme. Enquanto que no início do estudo era possível, apenas, a produção de um lote diário com a agravante de não haver certeza se a estrutura obtida seria ou não conforme. Actualmente, é possível, ainda, proceder à secagem do produto, no secador rotativo a vácuo, em apenas quatro horas em vez das incertas horas (6 – 12 h) necessárias inicialmente. Em suma, o objectivo do trabalho foi atingido, sendo possível, como em todos os processos, continuar a optimizá-lo. Para que tal aconteça, propõe-se a redução da água inicial que por sua vez se reflecte numa mais valia ambiental e económica para a empresa.