Representações da realidade política e da vida religiosa portuguesa no início do século XX John Bull e Zé Povinho de Albert Kotnay

Dissertação apresentada para cumprimento dos requisitos necessários à obtenção do grau de Mestre em Línguas, Literaturas e Culturas

Na antologia de crónicas John Bull e Zé Povinho: Análise à Vida Portuguesa (1918), escrita por Abílio Caetano da Silva sob o heterónimo Albert Kotnay, procede-se a uma análise exaustiva da vida política portuguesa no período da Primeira República, bem como a uma apreciação dos costumes, temperamento e estilo de vida lusos em contraste com os britânicos. A obra, caída no esquecimento, aborda também temas sociais, a corrupção, os jogos de poder, a influência dos políticos e dos jornalistas sobre os eleitores e dos padres sobre os fiéis, sobretudo do sexo feminino, e a religiosidade supersticiosa. O texto transmite as ideias de um autor português que se oculta sob uma identidade heteronímica britânica para se proteger contra eventuais ataques pessoais. As estratégias adoptadas para expor e censurar as práticas e os métodos manipulativos da classe política e do clero excercidos sobre um povo iletrado e supersticioso são a ironia, o humor, a caricatura e a comparação entre os sistemas e os valores britânicos e portugueses, elogiando sempre os primeiros. Essas estratégias narrativas são utilizadas pelo autor quando aborda os tópicos que iremos analisar - política e religião - especialmente quando interpreta o ethos, os costumes e as características de cada uma das nações. Kotnay recorre às caricaturas John Bull e Zé Povinho, dois estereótipos nacionais, para contrastar as idiossincrasias de ambas as personagens e povos e para corrigir as “anomalias” lusas, apresentando imagens caricatas e plenas de realismo. Ao longo deste estudo, analisámos a recepção da obra pela crítica e notámos um padrão nos comentários: a reprovação do estilo directo e caricatural de Kotnay, não obstante o reconhecimento por alguns periódicos da veracidade de certos “defeitos nacionais” denunciados pelo autor. A nossa abordagem literária e histórica permitiu-nos identificar a autoria da narrativa em estudo, analisar o uso do heterónimo britânico, contextualizar a produção da obra e revisitar o período em questão, recorrendo à historiografia mas sobretudo à leitura da imprensa da época (1910-1919), comparando os temas e a realidade representada e criticada nos periódicos e em John Bull e Zé Povinho.