Conde de Casal Ribeiro: um percurso político no liberalismo oitocentista (1846-1896)

Dissertação apresentada para cumprimento dos requisitos necessários à obtenção do grau de Mestre em História Contemporânea,

Esta dissertação é uma biografia política de José Maria do Casal Ribeiro, Conde de Casal Ribeiro. Nascido em 1825 e falecido em 1896, Casal Ribeiro participou em alguns dos momentos mais importantes da vida política do século XIX português. Durante a sua juventude, enquanto revolucionário republicano e socialista, lutou contra a Rainha D. Maria II e o chefe de governo, Costa Cabral. Depois do golpe de Estado da «Regeneração», Casal Ribeiro iniciou uma carreira parlamentar, tornando-se deputado, ministro e embaixador, membro de topo do Partido Regenerador, e parte da política de progresso presidida por Fontes Pereira de Melo. Nos últimos anos da sua vida, tentou fundar um partido que seguisse as suas próprias doutrinas, e fez uma aproximação ao movimento católico conservador. Durante quase 50 anos, Casal Ribeiro participou activamente na política, oscilando entre diferentes ideologias políticas, e construindo uma presença aristocrática em grupos intelectuais. Apesar do seu envolvimento na vida pública portuguesa da segunda metade do século XIX, a historiografia contemporânea dedicou pouca atenção a esta personagem, estando quase esquecida actualmente. Explorando as possibilidades da biografia como género historiográfico cujo interesse académico foi recuperado nas últimas décadas, e através da análise da produção escrita e discursiva de Casal Ribeiro, pretendemos compreender o posicionamento político do biografado em diferentes momentos da sua vida, assim como o seu pensamento e as alterações que este possa ter sofrido. Da mesma forma, a compreensão destes parâmetros da vida de um político poderá fornecer pistas para uma reflexão mais abrangente da política portuguesa e da acção dos estadistas na segunda metade do século XIX.