Invasão de ecossistemas por Acacia longifolia - caracterização da entomofauna associada e identificação de potenciais polinizadores

Dissertação para a obtenção do Grau de Mestre em Engenharia do Ambiente, perfil de Engenharia Ecológica

As invasões biológicas são actualmente reconhecidas como uma das principais causas de perda de biodiversidade a nível mundial (Vitousek et al. 1997, Lake et al. 2004). A introdução de espécies vegetais exóticas tem vindo a causar alterações profundas na estrutura e funcionamento dos ecossistemas através da redução da riqueza de espécies nativas (Cronk e Fuller 1995, Vitousek 1997), no entanto os mecanismos responsáveis por estas alterações são frequentemente pouco conhecidos (Levine et al. 2003). O sucesso destas espécies exóticas depende frequentemente dos mutualismos que estabelecem nos habitats onde são introduzidas, sendo fundamentais para se estabelecerem, naturalizarem e tornarem-se invasoras (Richardson et al. 2000). Ainda de acordo com estes autores, mutualismos que envolvam a polinização e a dispersão de sementes por vias bióticas facilitam o processo de invasão destas espécies, em particular de espécies lenhosas. Quando uma espécie vegetal exótica é introduzida é frequentemente visitada por polinizadores nativos (Jakobsson et al. 2008) ocorrendo assim uma partilha de polinizadores com as espécies vegetais nativas, o que poderá levar à redução do sucesso reprodutivo destas pela competição por polinizadores, especialmente quando as espécies invasoras são mais atractivas e oferecem mais recompensas (Ghazoul 2004, Jakobsson et al. 2008, Flanagan et al. 2010), como no caso de Acacia spp. Com este trabalho pretende-se: i) estudar os mutualismos entre Acacia longifolia uma espécie invasora em Portugal e a entomofauna nativa associada a esta entre os períodos de floração e pós-floração; ii) Avaliar a eficiência de captura de insectos pelas três técnicas de amostragem empregues neste estudo e iii) propor uma metodologia para a monitorização de polinizadores de Acacia spp como ponto de partida para estudos futuros com vista a avaliar os efeitos que o género Acacia exerce sobre a flora e polinizadores nativos através da competição por polinização. Seleccionou-se por isso uma área de estudo caracterizada por uma acentuada invasão de A. longifolia inserida no Parque Natural de Sintra-Cascais. Para a amostragem da entomofauna e identificação de visitantes florais, delineou-se um transecto para a realização de observações dos visitantes florais de A. longifolia e no qual se procedeu à amostragem com rede e se colocaram dois tipos de armadilhas - cromotrópicas de cola e "pan traps".