A sustentabilidade do Alto Douro vinhateiro: realidade ou utopia? Contributo para a avaliação e melhoria da sustentabilidade da região

Tese apresentada para cumprimento dos requisitos necessários à obtenção do grau de Doutor em Geografia e Planeamento Territorial, especialidade em Geografia Humana

O Alto Douro Vinhateiro (13 concelhos da NUT III Douro), uma das mais importantes regiões vinhateiras portuguesas, situada no norte interior de Portugal, enfrenta graves problemas, comuns a muitas áreas rurais do país e do mundo. O envelhecimento e a perda de população, a baixa densidade económica, social e cultural, a dinâmica económica débil, a baixa instrução, as dificuldades no sector do vinho, principal cultura da região, o deficiente movimento associativo, as parcas oportunidades de emprego, a aparente falta de estratégias comuns aos vários municípios, o difícil entrosamento institucional indiciavam que a região não estaria a ser gerida de modo sustentável. Com esta investigação pretendeu-se mostrar até que ponto esta constatação era ou não verdadeira, com o conceito de desenvolvimento sustentável como pano de fundo. Tendo percorrido os conceitos de desenvolvimento rural e desenvolvimento sustentável e perscrutadas diversas metodologias para avaliar a sustentabilidade, foram seleccionados 76 indicadores, agrupados em 23 aspectos e em 5 dimensões (ambiental, social, económica, institucional e cultural). Depois de normalizados os indicadores, foi possível chegar a um valor regional que traduz a maior ou menor aproximação da região ao conceito de desenvolvimento sustentável, que nesta investigação se definiu como o “processo de transformações que ocorre de forma harmoniosa nas dimensões espacial, ambiental, económica, social, cultural e institucional, almejando a promoção humana integral, a cidadania plena e a equidade social, a paz e a segurança, um ambiente saudável e ecologicamente equilibrado, no contexto das gerações presentes e futuras e na direcção de um mundo sustentável”. Numa escala de 0 a 100, a região obteve uma pontuação de 57,14 pontos, mostrando que, além de não estar tão mal como se pensava inicialmente, imprimida a correcta direcção, esta tem potencial para ser uma das regiões mais sustentáveis do país e, neste sentido, ser um exemplo de sustentabilidade para outras regiões.