Estudo comparativo entre interfaces de programação de aplicações de mapas

Dissertação para obtenção do Grau de Mestre em Engenharia Informática

Este trabalho debruça-se sobre APIs de mapas para utilização em aplicações com características de georreferenciação, e tem como objetivo realizar um estudo comparativo entre APIs desta natureza, por forma a que o utilizador possa tomar uma decisão informada na escolha de uma API de mapas mais adequada ao seu objetivo. Neste contexto, esta dissertação foca-se no estudo de duas categorias de APIs de Mapas: as de âmbito empresarial e open source. Dentro da categoria empresarial, avaliou-se uma API de grande impacto, a Google Maps JavaScript API da Google e uma diretamente ligada à ciência/engenharia da informação geográfica, a ArcGIS API for JavaScript da Esri. A API de open source escolhida foi a OpenLayers JavaScript Mapping Library da Open Source software community. Como base para a realização do estudo, existem três elementos distintos: três protótipos baseados em cada uma das APIs de mapas escolhidas; as próprias APIs; e um conjunto de aplicações suportadas pela Google Maps JavaScript API, submetidas como trabalhos no contexto da disciplina de Tecnologias de Informação Geográfica (TIG), do Mestrado em Engenharia Informática da FCT/UNL. A todos estes elementos aplicaramse métricas de avaliação de usabilidade, através de um programa desenvolvido para o efeito. Os protótipos desenvolvidos implementam funcionalidades básicas presentes nas aplicações georreferenciadas reais, e o conjunto de aplicações incluem determinados requisitos mínimos, que, neste caso, são semelhantes aos das funcionalidades básicas dos protótipos. Assim, o estudo desenvolvido permite, com base nas métricas, tirar conclusões sobre os objetos mais utilizados, a dimensão das APIs, a facilidade de compreensão das APIs e o estado de evolução de cada API.