Ecoturismo em Portugal: práticas sutentáveis no Alentejo

Dissertação apresentada para cumprimento dos requisitos necessários à obtenção do grau de Mestre em Ecologia Humana e Problemas Sociais Contemporâneos

O ecoturismo consiste na realização de uma viagem responsável para áreas naturais que preserve o meio ambiente e promova o bem-estar da comunidade visitada, com a preocupação de minimizar os impactos, promover uma experiência positiva para quem visita e para quem recebe, e utilizando os proveitos financeiros directos para a conservação da localidade. Por outras palavras, promover o turismo aliado à conservação, troca de experiências e sustentabilidade. Entretanto, muitas vezes o termo ecoturismo acaba por ser utilizado sem qualquer relação com o seu real significado, que é de contribuir para a valorização dos diversos ecossistemas existentes no planeta, permitindo que estes sejam visitados e desfrutados, mas sempre com o objectivo de os proteger, para que as gerações futuras também deles possam usufruir, além de gerar benefícios para os agentes locais e, consequentemente, contribuir para a economia local. Portanto, o principal objectivo desse trabalho é contrapor as práticas de turismo promovidas na região do Alentejo, em Portugal, com o conceito de ecoturismo e verificar se as mesmas são sustentáveis, respeitam o património, os moradores e contribuem com o desenvolvimento cultural e financeiro da localidade. O Alentejo foi escolhido como estudo de caso por se tratar de uma região com grande potencial turístico, com um rico património natural. Entretanto, a cada levantamento oficial comprova-se que a sua população tem diminuído, trocando o campo pelos grandes centros urbanos.