Caracterização do estado trófico de Albufeiras do Norte Alentejano

Dissertação para obtenção do Grau de Mestre em Engenharia do Ambiente – Ramo Engenharia Sanitária

A eutrofização é um dos principais problemas que afectam a qualidade das águas superficiais, em Portugal e em particular no Norte Alentejano, contribuindo para a degradação dos ecossistemas aquáticos, chegando em muitos casos a condicionar a utilização da água para consumo humano, bem como actividades recreativas praticadas nas albufeiras. Neste estudo procedeu-se à avaliação do estado trófico e à estimativa das cargas de nutrientes afluentes às duas albufeiras do Norte Alentejano - Apartadura e Póvoa e Meadas - que apesar de relativamente próximas apresentam características distintas. A afluência de nutrientes (azoto e fósforo) à massa de água é potenciada pelas actividades humanas existentes na bacia hidrográfica, sendo as populações urbanas e as actividades agro-pecuárias as principais fontes de poluição pontual das duas albufeiras em estudo. A actividade agrícola é considerada a principal fonte difusa de nutrientes, no entanto as actividades agro-pecuárias realizadas em regime extensivo, e o deficiente tratamento dos efluentes urbanos e industriais afluentes às duas albufeiras, contribuem para este tipo de poluição. Apesar dos estudos sobre poluição difusa serem ainda reduzidos em Portugal, a sua importância no controlo da qualidade das massas de águas é fundamental, pelo que neste estudo se procedeu à sua determinação através do Método das Taxas de Exportação, atribuindo um coeficiente de exportação a cada classe do uso do solo. As cargas de nutrientes de origem pontual que se estimaram afluir às albufeiras, bem como o método utilizado para a determinação das cargas de origem difusa, são válidos para para a albufeira de Póvoa e Meadas, no período analisado, mas não para a albufeira da Apartadura. O Método das Taxas de Exportação pode ser aplicado a outras albufeiras do Norte-Alentejano, mas revelou-se mais adequado a albufeiras que apresentam elevada carga afluente de nutrientes, isto é, grande volume de actividades urbanas, industriais e agro-pecuárias na bacia hidrográfica.