Representações espaciais e geografia: da paisagem como objectivo às lógicas espaciais e modificações do território

As representações espaciais são o cerne da Geografia desde que se deram os primeiros passos para a elaboração da cartografia. Os mapas, elaborados primeiro para se aperceber os contornos do mundo e, depois, para representar situações regionais ou locais, constituíram sempre um instrumento e uma técnica da geografia aplicada em diferentes contextos es paciais, tendo em vista as formas de ocupação e os limites do território, a organização da cidade ou os modos de implantação no espaço de pequenas comunidades humanas. Conhecida e representada a distribuição, associação e conexão do s factos físicos e humanos à superfície da Terra, o estudo da Geografia orientou-se para a sistematização dos conhecimentos sendo a observação no terreno o princípio metodológico primordial. Houve oscilações sucessivas quanto à escala de análise prioritária -geral , regional ou local? - e quanto à predominância dos princípios metodológicos - relevância dos estudos empíricos ou dos sistemas e teorias?