Agricultura multifuncional no montado alentejano - Estudo de caso da Herdade do Freixo do Meio

Dissertação apresentada para cumprimento dos requisitos necessários à obtenção do grau de Mestre em Ecologia Humana e Problemas Sociais Contemporâneos

Nos tempos de hoje, emerge uma nova consciência global sobre a falência do modelo produtivista e a necessidade de adoptar uma visão integrada da agricultura, multifuncional, que reconheça as suas múltiplas funções e valências, no plano da sustentabilidade económica, social e ambiental. Numa exploração tradicional de montado (Herdade alentejana tradicional) o nível de multifuncionalidade era muito elevado. Existia um aproveitamento eficiente e equilibrado, extensivo mas muito diversificado, dos recursos disponíveis. Contudo, ao longo do tempo, o montado foi sofrendo vários tipos de pressões que conduziram, nalguns casos, à intensificação da produção, noutros ao abandono, ambos negativos para a manutenção do conjunto dos serviços que este ecossistema tradicionalmente presta às comunidades humanas. Apesar do carácter extensivo se ter mantido em larga medida, o que lhe permite permanecer um dos ecossistemas mais bem preservados da Europa, a tendência foi para muitas explorações tenderem para a simplificação. Muitas delas tornaram-se economicamente dependentes da cortiça e dos subsídios à exploração. Assiste-se a uma perda de valências da agricultura alentejana, cada vez menos capaz de gerar emprego e sustentar o desenvolvimento sócio económico da região e cada vez mais vulnerável face às incertezas no futuro da cortiça e face aos reveses da PAC.