Columbano no seu Tempo (1857-1929)

Tese apresentada para cumprimento dos requisitos necessários à obtenção do grau de Doutor em História da Arte Contemporânea (Séculos XIX-XX)

Columbano Bordalo Pinheiro (1857-1929) foi um pintor que viveu e trabalhou numa das épocas mais ricas da história da cultura portuguesa. Filho de um artista do Romantismo, de seu nome Manuel Maria Bordalo Pinheiro, teve como irmão o famoso caricaturista e ceramista Rafael Bordalo Pinheiro. Columbano frequentou a Academia de Belas-Artes de Lisboa (1872-1876) e passou por Paris (1881-1883), com uma Bolsa de Estudo. Em Lisboa, fez parte do Grupo do Leão, um grupo de artistas que esteve ligado à introdução do Naturalismo na pintura portuguesa, mas destacou-se por preferir dedicar-se ao retrato e a cenas de interior. Em vez da paisagem e do sol, optou por um mundo íntimo e sombrio - pelo que a sua pintura era mais bem aceite nos meios intelectuais, e era destes meios que saíam os modelos dos seus retratos. Deste modo, compôs uma importante galeria de retratos das mais eminentes figuras da cultura portuguesa, mas também se destacou na realização de numerosas pinturas intimistas e naturezas mortas, que espelhavam o seu apreço pelos espaços fechados e silenciosos. Apaixonado por Camões, a maioria das suas pinturas históricas foram dedicadas a temas camonianos, o que liga a sua pintura ao patriotismo que dominava a cultura nacional. Columbano foi um homem que expressou a cultura do seu tempo, que passou pelo fim da Monarquia e trabalhou durante a Primeira República, tendo sido escolhido para alguns cargos oficiais, nomeadamente como um dos membros da Comissão que desenhou a nova bandeira nacional, e também como Director do Museu Nacional de Arte Contemporânea, ao qual se entregou devotamente.