Tomar o Pulso ao Tigre: Missões Militares Portuguesas em Espanha, entre a vigilância e a cooperação (1934 – 1939)

Dissertação apresentada para cumprimento dos requisitos necessários à obtenção do grau de Mestre em História Contemporânea

Este trabalho centra-se nas soluções de que o Exército Português lançou mão para melhorar o seu conhecimento do Exército espanhol, fazendo o estudo das missões militares de observação enviadas a Espanha de 1934 a 1939, numa fase crítica na história das relações entre os dois países ibéricos. Após as visitas realizadas antes da Guerra Civil espanhola, analisaremos o percurso da Missão Militar Portuguesa de Observação em Espanha (M.M.P.O.E.), e as principais linhas de força das suas actividades e os efeitos por elas produzidos em Lisboa. Assim que estalou a guerra em Espanha, o Exército Português agarrou a oportunidade para dissecar em detalhe o seu rival espanhol tão rapidamente quanto foi possível, tendo em conta o carácter excepcional da conjuntura. Aos primeiros contactos informais mantidos com os rebeldes espanhóis no Verão de 1936 por alguns oficiais portugueses seguiu-se uma diminuta mas motivada Missão Especial da Arma de Aeronáutica. Impressionados com a guerra aérea moderna, os seus membros sugeriam a criação de uma missão de observadores militares permanente, que viria a ser oficialmente criada em Março de 1937. Assim nasceu a M.M.P.O.E. O dispositivo assim criado servia na perfeição os objectivos do Governo, ao permitir o estabelecimento de um canal de comunicação directo com a Junta de Burgos. Paralelamente, constituía uma ferramenta preciosa para o Estado-Maior estudar o Exército Espanhol a partir de dentro e sopesar diversas implicações políticas e militares do conflito. Independentemente do custo económico e complexidade que um empreendimento desta natureza significou para um país pequeno e periférico como Portugal, os homens da M.M.P.O.E. deram boa conta de si, apesar de lhes faltar experiência de combate prévia.