O projecto de produtos únicos desenvolvidos em empresas de pequena dimensão

Dissertação apresentada para obtenção do Grau de Doutor em Engenharia Mecânica na especialidade de Projecto de Máquinas pela Universidade Nova de Lisboa,Faculdade de Ciências e Tecnologia

O projecto de máquinas novas, desenvolvido em Pequenas e Médias Empresas Industriais, nos casos em que as quantidades de produtos produzidos, a partir do mesmo projecto, são muito pequenas, apresenta as características do projecto de protótipos, sendo cada projecto desenvolvido caso a caso e em função das necessidades particulares de cada cliente. Por outro lado, os factores de escala dessas empresas e os prazos de entrega impostos pelo mercado inviabilizam a obtenção e utilização de dados rigorosos, sendo o desenvolvimento dos projectos realizado sob condições de grande incerteza, de diversos tipos e origens,acabando o produto final, que será entregue ao cliente, por ser um protótipo, cujos ensaios são feitos, muitas vezes, em condições reais de utilização. Dada a inviabilidade de se reduzir por via experimental essas incertezas, foi desenvolvida uma metodologia para o processo de projecto de produtos únicos, de modo a torná-los insensíveis, dentro de limites razoáveis, às incertezas presentes na fase inicial do processo de projectar. Com esta metodologia, que foi desenvolvida de acordo com as mais recentes teorias e métodos existentes no âmbito da actividade de projecto, pretende-se minimizar o esforço necessário para a redução daquelas incertezas, sendo os produtos resultantes desses projectos capazes de se adaptar às diversas condições a que possam vir a estar sujeitos. Na metodologia criada, são utilizadas técnicas de projecto que incorporam soluções passíveis de serem adaptadas a diferentes situações, quer por modificação dos seus componentes, quer por intermutabilidade de componentes, em concepções modulares, cuja arquitectura é baseada em estruturas do tipo “plataforma”, as quais constituem a base comum a vários tipos de produtos, consoante os módulos que sejam adicionados à referida plataforma. A metodologia proposta proporciona uma base lógica para uma estratégia do projecto de engenharia, que leva em conta os modelos do processo de projecto mais adequados ao projecto de produtos únicos, e que procura integrar, na medida do possível, as práticas de projecto seguidas na indústria. Faz-se, assim, a ligação entre a teoria e a prática do projecto de produtos únicos.