Vulnerabilidade dos sistemas dunares da praia do Meco

Dissertação apresentada na Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa para obtenção do grau de Mestre em Engenharia do Ambiente, perfil de Engenharia Ecológica

Os sistemas dunares costeiros, ecossistemas muito dinâmicos, complexos e frágeis, caracterizam-se pela sua dependência directa do mar, constituindo ecossistemas únicos de transição entre o domínio continental e o domínio marinho. Constituem ecossistemas de elevado valor conservacionista, especialmente no que diz respeito à vegetação, ostentando uma riqueza florística com características únicas. Prestam valiosos serviços, nomeadamente, na protecção do interior, formando barreiras físicas naturais muito resistentes à acção dos ventos e das ondas. Distribuem-se a nível mundial em todo o tipo de climas, apresentando uma ampla distribuição em Portugal. Actualmente, grande parte dos sistemas dunares encontram-se sujeitos a uma acentuada degradação, quer pela pressão resultante do crescimento dos centros populacionais no litoral e extracção das suas areias para a construção civil, quer pela dinâmica da subida do nível do mar, ao mesmo tempo que a largura das praias diminui e as dunas migram para o interior. O diagnóstico do estado de conservação e vulnerabilidade dos sistemas dunares é essencial para a definição de estratégias de gestão e monitorização. A presente dissertação tem por objectivo avaliar a vulnerabilidade dos sistemas dunares da Praia do Meco, situada na costa ocidental portuguesa, no sudoeste da Península de Setúbal. Como tal, estudaram-se indicadores de conservação/perturbação do sistema, nomeadamente, a dimensão do cordão dunar, a cobertura vegetal total, a riqueza de espécies naturais ou sinantrópicas e a riqueza e cobertura das espécies pertencentes a 3 grupos funcionais descritos por García-Mora et al. (1999), e aplicou-se o método da lista de controlo (checklist), proposto por Laranjeira (1997), aos sistemas dunares em estudo. Os resultados obtidos evidenciam a extensa rede de caminhos sobre o sistema dunar ocasionada pelo pisoteio pedonal e motorizado como a principal fonte de degradação do sistema dunar da Praia do Meco e o método da lista de controlo permitiu verificar que o que mais contribui para a vulnerabilidade do sistema dunar em estudo é a ineficácia do ordenamento e gestão e a degradação do sistema associada à sua utilização.