Aplicação da pegada ecológica ao turismo. Como a pegada ecológica pode influenciar a gestão ambiental

Dissertação apresentada na Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa para obtenção do Grau de Mestre em Gestão e Políticas Ambientais

O turismo é largamente visto como uma grande indústria mundial. Interesses recentes na investigação turística focaram-se no desenvolvimento de formas de turismo com custos ecológicos mais baixos. Apesar de ainda não existir uma definição de desenvolvimento sustentável com aceitação global, os princípios gerais, abordagens e um desejo geral de um turismo sustentável são largamente aceites. Um componente chave do turismo sustentável é a quantidade de recursos ecológicos que o turismo e turistas consomem. Actualmente existe um grande número de certificações ambientais que promovem um turismo mais “amigo do ambiente”. Contudo, é difícil quantificar as melhorias efectivas que esses programas trazem ao turismo. A Pegada Ecológica é apresentada neste trabalho como um indicador possível para avaliar as melhorias efectuadas e para comparar a performance entre diferentes estabelecimentos turísticos. A Pegada Ecológica é um indicador baseado na área que transforma muitas áreas diferentes de uso dos recursos ecológicos num número: a quantidade de terra (hectares) necessária para suportar o estilo de vida de um individuo. A Pegada Ecológica cria um valor para um conjunto específico de actividades humanas e comportamentos que podem ser directamente comparados com outros. Este indicador pode ser usado no contexto do turismo para comparar diferentes tipos de escolhas de alojamentos, transportes, actividades e alimentos.