A "beleza" das mulheres imigrantes empreendedoras

Dissertação apresentada para cumprimento dos requisitos necessários à obtenção do grau de Mestre em Migrações, Inter-Etnicidades e Transnacionalismo

A ideia inicial da dissertação partiu da constatação da existência de um aparente sector vivaz de actividade empresarial constituído por mulheres imigrantes - a beleza - sem que acerca de tal via de incorporação económica existissem estudos, nem quanto ao perfil das empresárias, nem quanto às características e condições dessas actividades. Propomo-nos a explorar quais os factores que conjunturalmente conduzem as mulheres imigrantes empreendedoras para o sector da beleza. Argumentamos que a forte presença das mulheres imigrantes empreendedoras no ramo da beleza é produto da representação social e institucional dos papéis e relações de género que marcam tanto as oportunidades da oferta, como da procura no mercado. Por outro lado, ao inserirem-se numa configuração relacional densa, relativamente fechada e coesa, em termos de etnicidade e género, as mulheres imigrantes empreendedoras no sector da beleza podem beneficiar de um capital social fundamental para os seus negócios. É esta inserção que lhes faculta conhecimentos prévios sobre a situação do mercado específico do seu negócio, que atenua as dificuldades no abastecimento de matéria-prima e medeia o acesso a mão-de-obra. Sustentamos que o ramo da beleza funciona, mais do que os outros sectores de actividade, segundo lógicas de economia étnica, reflectidas na contratação de mulheres trabalhadores, na escolha de fornecedores e na atracção de clientelas do mesmo grupo étnico (mas não só), funcionando como um mercado protegido para as imigrantes. Por outro lado, o sector em si, não beneficia de uma economia de escala, não apresentando grandes obstáculos à entrada de novos concorrentes (pelas baixas barreiras financeiras, uma vez que não é pautado por capital intensivo, e técnicas, dado que se baseia em mão-de-obra intensiva pouco qualificada), sendo que a dimensão do negócio não é um factor determinante para o seu sucesso.