Contribuição para o estudo do fenómeno do “bulking”

Dissertação apresentada na Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa para a obtenção do grau de Mestre em Engenharia do Ambiente, Perfil Engenharia Sanitária

O tratamento de águas residuais é indispensável para a garantia da sustentabilidade do meio ambiente. O sistema de tratamento de águas encontra-se continuamente em actualização, de forma a melhorar a qualidade dos efluentes, aumentando a eficácia de tratamento. Um dos sistemas usualmente aplicados é o de lamas activadas, garantindo uma eficiência de remoção bastante elevada; no entanto, esta pode ser comprometida na presença de alguns factores condicionantes para o tratamento microbiológico. A baixa concentração de oxigénio dissolvido, ou a elevada carga orgânica afluente, são alguns dos factores que podem originar problemas numa estação de tratamento de águas residuais (ETAR). Um dos problemas recorrentes em estações de tratamento com processos por lamas activadas, é o aparecimento de bulking. Este, deve-se à criação de condições de propagação em excesso de bactérias filamentosas. Na presença destas, a sedimentação dos flocos formados nos tanques de arejamento, torna-se mais difícil, e consequentemente dá-se a passagem de sólidos para o decantador e posteriormente no efluente de descarga, o que leva à violação dos limites de descarga. Na presente tese, foi efectuado um estudo das causas e consequências do bulking, assim como a sua presença em Portugal, com um caso de estudo na estação de Torres Vedras.