Estudo de potenciais efeitos na saúde pública resultantes da utilização de produtos químicos no tratamento de águas de abastecimento

Dissertação apresentada na Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa para a obtenção do grau de Mestre em Engenharia do Ambiente, perfil Engenharia Sanitária

O presente trabalho teve como objectivo o estudo de potenciais efeitos na saúde pública resultantes da utilização de produtos químicos no tratamento de água, dando ênfase ao sulfato de alumínio. O trabalho baseou-se na revisão bibliográfica efectuada sobre o tema, tendo sido seleccionados dois casos de estudo: um referente a um acidente ocorrido na ETA de Lowermoor, em Inglaterra, onde se verificou uma concentração muito elevada de sulfato de alumínio na rede de distribuição de água, provocada por uma descarga acidental daquele reagente e, outro, constituído por dois estudos epidemiológicos realizados em França: um deles baseado numa amostra de 3777 habitantes das paróquias de Dordogne e Gironde, com idades superiores a 65 anos, com o objectivo de estudar o envelhecimento normal e patológico do cérebro, relacionando os dados obtidos com a composição da água consumida, nomeadamente com os níveis de alumínio; o outro estudo adoptou uma amostra de população feminina com idades superiores a 75 anos e analisou a potencial associação entre a composição da água de consumo e o prejuízo cognitivo, relacionando ainda os dados obtidos com o risco da Doença de Alzheimer. A análise crítica dos dados obtidos nos casos de estudo e na revisão bibliográfica realizada permitiu concluir que, apesar da necessidade de investigação adicional, existem algumas evidências de que o alumínio presente na água pode provocar alguns efeitos neurológicos, mesmo a níveis inferiores ao limite de concentração proposto pela OMS.