Representações sobre a creche dos pais de crianças que frequentam a creche e dos pais que optaram por outro cuidado

Dissertação apresentada na Escola Superior de Educação de Lisboa, para obtenção do grau de Mestre em Ciências da Educação - Especialidade Intervenção Precoce

Sabendo que as experiências precoces, assim como o ambiente de prestação de cuidados, e uma educação materna de qualidade podem ser determinantes no desenvolvimento infantil, procurámos comparar as representações dos pais com filhos em creche com as representações dos pais que optaram por outro tipo de cuidado para os seus filhos. Nesse sentido, procurámos averiguar o processo, critérios e motivações dos dois grupos de pais na escolha do cuidado para os seus filhos. Para o efeito, optou-se por uma metodologia qualitativa recolhendo 44 entrevistas semi-estruturadas. Da amostra, 22 pais tinham filhos que frequentavam a creche e outros 22, pais de filhos que frequentavam outro tipo de cuidado. As crianças incluídas no estudo tinham idades entre os 5 e os 35 meses de idade. O presente estudo revela diferenças nas representações sociais dos pais acerca dos cuidados oferecidos pela creche em alternativa a outras modalidades de acolhimento da criança. Prevalece a ideia de que a creche oferece uma dimensão pedagógica e educativa com profissionais especializados e com melhores condições materiais, ao contrário dos contextos informais, onde a relação com os pais é mais próxima, os serviços são prestados de forma mais flexível e mais adaptados às necessidades das famílias e num contexto familiar. Os resultados, apesar de não serem generalizáveis, levantam questões e desafios à creche. Esta terá que encontrar formas de se aproximar das famílias, individualizar as respostas às crianças e pais, e reforçar a importância da componente humana sem descurar das mais-valias educativas.

Abstract Knowing that early experiences, educational setting, and maternal childrearing can be crucial in child development, the aim of this study is to compare the representations between parents which infants or toddlers attend a center-based child care and parents which infants or toddlers attend non- center-based child care. In this research we study what was the process, criteria and motivations of parents when they choose their children caregiving. In this qualitative research, 44 semi-structured interviews were collected. Participants were 22 parents which infants or toddlers attended a center-based child care and 22 parents which infants or toddlers attended non- center-based child care. The children included in this study were between 5 and 35 months old. The present investigation indicates differences in parents social perspective about their children care according to the type of child care attended. Most parents believe that center-based child care provides an educational setting with trained professionals and with material conditions, unlike informal contexts where the relationship with parents is closer; the services are more flexible and better adapted to family needs. Although the results are not suitable for generalizations, this study raises significant questions and challenges for child care. Overall this study underlies the need, for based-center child care to find ways of approach families, to individualize responses for children and parents and to reinforce their relationship with families under an educational approach.