Modelização de distribuição de cetáceos: comparando conjuntos de dados e criando mapas realistas de distribuição

Jornadas "Ciência nos Açores - que futuro?", Biblioteca Pública e Arquivo Regional de Ponta Delgada, Largo do Colégio, Ponta Delgada, 7-8 de junho.

Os cetáceos são predadores de topo e um elemento chave do ecossistema marinho. Por essa razão são protegidos por legislação internacional, nacional e regional. Para além disso os cetáceos são uma das maiores atrações turísticas dos Açores. Para melhor gerir todos os interesses em torno dos cetáceos, é de vital importância ter um bom conhecimento das respetivas distribuições geográficas. Para produzir bons mapas de distribuição é necessário ter bons dados de base. No ano 2009 o projeto MONICET desenvolveu uma base de dados para a recolha de dados oportunistas provenientes das atividades marítimo-turísticas, contribuindo para valorizar a observação de baleias e golfinhos nos Açores. Uma campanha científica de detecção acústica e visual de cetáceos vai ser realizada, com o apoio do GREC (Groupe de Recherche sur les Cétacés, Antibes, França). Estes dados vão ser comparados com os dados de origem oportunista do MONICET para estudar a utilidade potencial das diferentes tipologias. Uma vez identificados os pontos fortes e fracos de cada tipologia vão ser aplicadas diferentes técnicas de modelação de nicho ecológico, para no fim escolher a melhor aproximação para o caso específico. No fim pretende-se criar mapas de distribuição de cetáceos, que sejam robustos e realistas, de modo a constituírem uma ferramenta de apoio para a tomada de decisões referentes à gestão dos recursos ambientais e turísticos que os cetáceos representam.

ABSTRACT: Cetaceans are top predators and a key element of the marine ecosystem. For this they are protected by international, national and regional legislation. Moreover in the Azores cetaceans are also one of the main touristic attractions. For these reasons it is crucial to have a good knowledge of their distributions, in order to better manage the different interest around them. To produce distribution maps and management recommendations it is necessary to have a robust dataset. In 2009 the MONICET project started a database to collect opportunistic data from touristic commercial operations adding at the same time an extra value to the Azorean Whale and Dolphin Watching brand. Now, putting together different datasets and filling the existing gaps with new data, we intend to create realistic distribution maps. Visual and acoustic scientific sampling campaigns will be carried out with the support of GREC (Groupe de Recherche sur les Cétacés, Antibes, France). The resulting data will complement the opportunistic data of MONICET to study and evaluate the potential utility of the different kinds of datasets. Once established the strengths and weaknesses of the different data sources, various modelling techniques will be tested to select the best approach for this specific case. At the end we aim to create robust and realistic distributions maps for cetaceans to support environmental and touristic management decisions in the Azores.