Efeito do tolueno e ruído na génese de perda auditiva ocupacional: projecto de investigação

Mestrado em Higiene e Segurança no Trabalho

A responsabilidade pela perda auditiva ocupacional tem sido atribuída quase exclusivamente à exposição ao ruído. No entanto, existem outros factores de risco para a saúde auditiva como a exposição química a produtos ototóxicos. A exposição a substâncias ototóxicas pode causar lesões no sistema auditivo, comprometendo a capacidade auditiva. O tolueno é um solvente orgânico bastante utilizado em contexto industrial e que apresenta características ototóxicas. No local de trabalho, as exposições ao ruído e ao tolueno existem e ocorrem, simultaneamente, com bastante frequência. No entanto, não existem factos que evidenciem os danos causados pela exposição combinada destes dois factores. Este projecto de investigação pretende desenvolver o desenho de um estudo futuro que visa compreender e caracterizar a exposição ocupacional ao ruído e ao tolueno a que os trabalhadores, numa indústria de recauchutagem de pneus, estão sujeitos; se este tipo de exposição é causadora de danos na capacidade auditiva da população-alvo e dotar a empresa de informação relevante para uma adequação da intervenção no âmbito da higiene, segurança e saúde no trabalho da empresa. O delineamento metodológico deste projecto passa pela avaliação do nível de ruído, concentração de tolueno, concentração de ácido hipúrico, capacidade e perda auditiva da população-alvo no local de trabalho. Este desenho de estudo incita à continuidade na investigação nesta área, propiciando uma acção em saúde mais precoce e efectiva. Actualmente, as estratégias de prevenção utilizadas com enfoque na prevenção da perda auditiva deveriam ser mais abrangentes tendo em conta todos os possíveis factores de risco nomeadamente, a exposição a substâncias ototóxicas. ABSTRACT - Responsibility for occupational hearing loss has been attribute almost exclusively to exposure to noise. However, there are other risk factors for hearing impairment such as chemical exposure to ototoxic products. Exposure to ototoxic substances can damage the auditory system, compromising hearing. Toluene is an organic solvent widely used in industrial context and presents characteristics ototoxic. In the workplace, exposure to toluene and noise exist an occur simultaneously, quite often. There are no facts that demonstrate that the damage caused by the combined exposure of these two factors is similar to the damage generated by exposure of each one alone. This research project aims to develop the design of a future study that aims to understand and characterize occupational exposure to toluene and noise to which workers at a tire retreading industry, subject; if this type of exposure is causing damage to the hearing ability, of the target population, and provide the company with information relevant to an appropriateness of intervention in the health, safety and hygiene of the company. The methodological design of this proect involves the evaluation of noise level, concentration of toluene, hippuric acid concentration, ability and hearing loss of the target population in the workplace. This project leverages the continuity of studies in this area, providing a health action earlier and more effective. Currently, prevention strategies used with a focus on prevention of hearing loss should be more comprehensive taking into account all possible risk factors including, exposure to ototoxic substances.