Effect of cold fronts on the benthic macrofauna of exposed sandy beaches with contrasting morphodynamics

The aim of this study was to determine the short-term environmental changes caused by the simultaneous passage of a high energy event on two sandy beaches with different morphodynamic states and their influence on the richness, abundance and distribution of the benthic macrofauna. Two microtidal exposed sandy beaches with contrasting morphodynamics were simultaneously sampled before, during and after the passage of two cold fronts in Santa Catarina. The reflective beach showed a higher susceptibility to the increase in wave energy produced by the passage of cold fronts and was characterized by rapid and intense erosive processes in addition to a capacity for rapid restoration of the beach profile. As regards the dissipative beach, erosive processes operated more slowly and progressively, and it was characterized further by a reduced capacity for the recovery of its sub-aerial profile. Although the intensity of the environmental changes was distinct as between the morphodynamic extremes, changes in the composition, richness and abundance of macrobenthos induced by cold fronts were not evident for either of the beaches studied. On the other hand, alterations in the distribution pattern of the macrofauna were observed on the two beaches and were related to variations in sea level, position of the swash zone and moisture gradient, suggesting that short-term accommodations in the spatial structure of the macrobenthos occur in response to changes in environmental conditions in accordance with the temporal dynamics characteristic of each morphodynamic state.

Com o objetivo de avaliar as alterações ambientais de curtoprazo causadas pela passagem de um mesmo evento de alta energia em praias com diferentes estágios morfodinâmicos e sua influência na riqueza, abundância e distribuição do macrobentos, duas praias arenosas expostas e pertencentes aos extremos morfodinâmicos foram simultaneamente amostradas antes, durante e após a passagem de duas frentes frias em Santa Catarina. A praia refletiva apresentou maior suscetibilidade ao incremento de onda causado pelos eventos e caracterizou-se por rápidos e intensos processos erosivos, além de apresentar uma rápida capacidade de restauração do perfil praial. Por outro lado, os processos erosivos operaram de forma lenta e progressiva na porção subaérea da praia dissipativa, que caracterizou-se por uma reduzida capacidade de recuperação do perfil . Embora a intensidade das alterações ambientais tenha sido distinta entre os extremos morfodinâmicos, mudanças na composição, riqueza e abundância do macrobentos, induzidos pelas frentes frias, não foram evidentes para nenhuma das praias estudadas. Por outro lado, alterações na distribuição da macrofauna foram verificadas nas duas praias e estiveram relacionadas com as variações do nível do mar, do posicionamento da zona de espraiamento e dos gradientes de umidade daí decorrentes, sugerindo que acomodações de curto prazo na estrutura espacial do macrobentos ocorrem como resposta às alterações nas condições ambientais de acordo com a dinâmica temporal característica de cada estágio morfodinâmico.