Notas sobre o antigo povoamento indígena do alto Trombetas e Mapuera

A 'Relação' de 1728 de frei Francisco de São Manços, com a narrativa da primeira exploração da bacia Trombetas-Mapuera, no noroeste do Estado do Pará, embora publicada há mais de cem anos, é aqui, pela primeira vez, objeto de análise e de interpretação geográfica e etno-histórica. A importância do documento está em nomear e em localizar com aproximação cerca de 50 'nações' indígenas, quase todas ignoradas pelas fontes históricas e etnográficas posteriores, além de mencionar muitas de suas aldeias e de seus chefes. A reconstituição do itinerário permitiu concluir que a viagem do 'descobridor do Trombetas' transcorreu, na verdade, em grande parte, pelo Mapuera, seu afluente, até o planalto das Guianas. A informação etnográfica, embora limitada, inclui referências a dois níveis de chefia política e à guerra como meio de obter escravos destinados ao escambo por mercadorias.

This is the first geographical and ethnohistorical analysis of the 1728 narrative of friar Francisco de São Manços on the first expedition to the Trombetas and Mapuera rivers in Northwestern Pará. The relevance of this document consists in the naming and approximate location of near 50 Indian 'nations', most of them not mentioned by later historical and ethnographical sources, including many names of their villages and local chiefs. The reconstruction of the expedition's course showed that São Manços, known as the "Trombetas' discoverer", had in fact traveled mostly through the Mapuera, its western tributary, up to the Guyana highlands. Outstanding in the author's scarce ethnographic information, there are references to a two levels political chieftainship, and to war as means to capture slaves targeted to trade for goods.