Participação política nas fases adiantadas da vida

Dissertação de Mestrado, Sociologia – Mobilidades e Identidades, Faculdade de Economia, Universidade do Algarve, 2014

A nova conjuntura demográfica associada à atual crise política e económico-social na grande maioria dos países Europeus, e em particular Portugal, põe em evidência o mal-estar que decorre da inadequação da atividade política face às expectativas e interesses das respetivas populações, bem como da necessidade da assunção de novos papéis por parte dos diferentes atores sociais. No cerne deste processo, a participação política tornou-se de suma importância, além de ter adquirido novos significados e sentidos à medida que os cidadãos a incorporam nas suas estratégias e práticas sociais. Esta nova realidade política e demográfica, com uma dimensão e importância nunca antes verificada, coloca o desafio de se investigar a participação política de um grupo que tem vindo a assumir um peso crescente nas sociedades ocidentais contemporâneas: o grupo dos indivíduos com 65 ou mais anos de idade. Num universo eleitoral crescentemente dominado pelos escalões etários superiores, em resultado direto do processo de envelhecimento que tem vindo a caraterizar a Demografia das últimas décadas, seria interessante investigar eventuais inflexões no comportamento participativo daqueles escalões face às políticas neoliberais que, independentemente do discurso, têm produzido efeitos de empobrecimento severos e aparentemente duradouros no segmento idoso da população que, dadas as tendências atuais, virá a ter um peso eleitoral capaz de determinar o futuro dos sistemas democráticos, caso estes venham a resistir às crises que o assolam. A investigação exploratória foi sustentada numa metodologia mista com preponderância das técnicas quantitativas, utilizando o programa Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) e a técnica de Análise de Correlação Canónica Não Linear (OVERALS). Dos resultados obtidos o mais supreendente revela que a participação política dos inquiridos se concretiza sobretudo no exercício do voto, atingindo esta prática, em geral, valores próximos dos 90%. Contudo, esta prática é conjugada por mais de três quartos dos inquiridos com diferentes modalidades de participação política, fundamentalmente não institucionalizada, atingindo estas, nalguns casos, valores significativos. Esta observação levou a se se pudesse afirmar que a participação política dos inquiridos idosos assenta essencialmente num Modelo Misto de participação política. Por outro lado, verificou-se que as modalidades de participação não institucionalizada mais mobilizadas assentam em valores Pós-materialistas, afastando-se deste modo, da participação política dita Tradicional.