A value chain analysis of tuna industry in Ghana

Every can of tuna purchased by the consumer has taken a long journey before reaching the supermarket shelves. For each can bought there is a lengthy process from sea to shelf. A large proportion of the tuna cans purchased in the European Union come all the way from West Africa; a developing region with a high dependency on fisheries. Amidst an ever-increasing demand for tuna products the global tuna fisheries are set to continue expanding, apparently one of the last natural resource based industries fit to do so in West Africa. Tuna is the biggest fisheries export and dominates the fisheries sector in Ghana, a country situated in West Africa. This thesis aims to understand how this globally important industrial fisheries functions in terms of procedures, practices, Governance and finance. Socioeconomic influences, in the setting of a developing country, were also examined. For these purposes a Value Chain Analysis was employed. A Value Chain Analysis is a tool commonly used to understand how different companies and organizations participate in a domestic policy environment, which directs conclusion in the global economy. This analysis has the potential to allow researchers to fully understand a commodity chain and hence identify realistic opportunities for consequential improvements. Interviews and questionnaires were employed in-field Ghana along with secondary data collection techniques. It was found that the fisheries functions at the production level under influences from large multinational companies and tends to operate with a certain degree of lawlessness. Governance over the value chain is well defined, however implementation is poor or non-existent. The processors, whom are also dominated by multinationals, exert some control over the producers and their sales, however the high value links which are highlighted occur at the retail stage. Socioeconomic dynamics acting in the chain included the lack of communication between the public and private sector, power imbalances amongst players at production, the role of local businesswomen as actors in the chain and the general characteristics of the workers in the industry. Value addition and upgrading are needed the most in Governance over the chain, especially within Monitoring, Control and Surveillance. The results of the study provide a wealth of material about the components of a cost-heavy fishing industry in a developing country; an industry on which many eyes have recently turned due to illegal fishing activities. It highlights clearly where funding and future focus are needed. This value chain can be used as a guide for those that need to comprehend the financial complexities and real life dynamics of the Ghanaian tuna fishing industry today.

O atum em lata passou por uma longa viagem até chegar às prateleiras dos supermercados. Uma elevada proporção das latas de atum compradas na União Europeia provêem da África Ocidental, uma região em vias de desenvolvimento com elevada dependência da pesca. É expectável que a crescente procura de atum resultará na expansão da pesca destas espécies, uma das últimas indústrias de processamento ainda baseadas na África Ocidental. O atum é o produto mais importante das exportações de produtos da pesca provenientes do Gana, um país situado na costa Ocidental de África. O objectivo desta tese é compreender como funciona esta indústria global em termos de procedimentos, práticas, governança e finanças. Foram examinados os aspectos socioeconómicos com particular relevância para um país em desenvolvimento, utilizando a metodologia da Análise da Cadeia de Valor (ACV). A ACV é uma ferramenta utilizada para compreender como diferentes companhias e organizações participam em processos económicos locais e quais os seus impactos a nível global. Esta análise tem o potencial de permitir compreender a cadeia de transformação de um produto e o valor económico de cada um dos elos desta cadeia, neste caso desde a captura do atim até ao consumidor, permitindo identificar oportunidades para melhorias de eficiência. Os dados foram obtidos através de entrevistas e questionários aplicados no Gana e através da consulta de bases de dados da indústria e do governo do Gana. Concluiu-se que a indústria associada ao comércio de atum funciona sob grande influência de grandes multinacionais e opera em parte na ausência de legislação apropriada. A governança aplicada nas etapas da cadeia de valor está bem definida, no entanto a implementação é fraca ou inexistente. O processamento, igualmente dominado pelas multinacionais, permite o exercício de algum controlo sobre os produtos e a sua venda mas apesar disso, os elos de maior valor ocorrem na fase do retalho. A dinâmica socioeconómica associada à cadeia de valor inclui aspectos negativos como falta de comunicação entre o sector público e privado, desequilíbrios de poder entre os produtores, papel pouco importante das mulheres e situação precária dos trabalhadores das indústrias. Este trabalho produziu informação valiosa sobre os componentes de uma indústria pesada de custos igualmente elevados, a operar num país em desenvolvimento, em que a pesca ilegal é muitas vezes tacitamente ignorada. São claramente identificados os subsectores que merecem atenção e financiamento. Esta cadeia de valor pode ser utilizada para compreender a complexidade financeira e a dinâmica da pesca industrial de atum no Gana.

Universidade do Algarve, Faculdade de Ciência e Tecnologia