Effects of stocking density on A. tonsa (Copepoda: Calanoida) culture

Dissertação de Mestrado, Aquacultura e Pescas, Faculdade de Ciências e Tecnologia, Universidade do Algarve, 2009

A nutrição é um elemento chave na larvicultura marinha e pesquisas recentes têm demonstrado as vantagens do uso de copépodes como alimento vivo. Acartia tonsa é uma espécie de copépode calanóide com elevado potencial de cultivo, mas cuja densidade de cultivo permanece como uma das principais restrições à sua futura produção comercial. Como tal, este estudo recorreu a uma abordagem integrada com vista a avaliar os efeitos da densidade de cultivo no crescimento, produção de ovos e sucesso de eclosão em A. tonsa. Verificou-se que o uso de densidades elevadas (6000 cop l-1) não apresenta efeitos deletérios no crescimento e desenvolvimento de copépodes, embora a mortalidade aumente significativamente, de ≤2.5 % d-1 a densidades de ≤1000 cop l-1 para 3.5-4.0 % d-1 a 3000-6000 cop l-1. A produção individual de ovos também diminuiu com o aumento da densidade, registando-se uma produção de 28.4±1.43 ovos fêmea-1 d-1 a densidades de 100 cop l-1 e de 7.13±0.61 ovos fêmea-1 d-1 a 2500 cop l-1. Para mais, registou-se um atraso na eclosão de ovos produzidos por adultos criados em culturas densas (500-2500 cop l-1), bem como ovos incubados a densidades elevadas (1.000.000 eggs l-1). Apesar dos efeitos negativos da densidade na sobrevivência, produção de ovos e sucesso de eclosão, a magnitude destes efeitos não compromete a produção a altas densidades. Pesquisas futuras deverão focar-se no melhoramento de sistemas de produção e metodologia de armazenamento de ovos, bem como nos processos que controlam a diapausa, já que a capacidade de produzir copépodes calanóides em larga escala representaria um avanço significativo no cultivo larvar de espécies marinhas.

Nutrition is a key element in marine larviculture and the use of copepods as live feed for marine fish larvae has been shown to have several advantages over traditional live preys. Acartia tonsa is a calanoid copepod with high culture potential, although culture stocking density remains a bottleneck to its future commercial production. Considering this, the present study took an integrated approach to provide further insight on the effects of A. tonsa stocking density on growth, egg production and hatching success. Increased stocking densities (6000 cop l-1) were shown to have no unfavorable effect on copepod growth and development. Nevertheless copepod mortality significantly increased with density, from ≤2.5 % d-1 at densities of ≤1000 cop l-1 to 3.5-4.0 % d-1 at 3000-6000 cop l-1. Individual egg production rate also decreased at higher stocking densities, with an egg production of 28.4±1.43 eggs female-1 d-1 at 100 cop l-1 and of 7.13±0.61 eggs female-1 d-1 at 2500 cop l-1. Delayed hatching was observed for eggs produced by adults grown in dense cultures (500-2500 cop l-1) and for eggs incubated at increased hatching densities (1.000.000 eggs l-1). In spite of the negative effect of stocking density on survival, egg production and hatching success, the magnitude of these effects does not compromise the profitable use of high density cultures. Future research should focus on the improvement of production systems and egg storage, as well as investigating the processes controlling egg diapause, since the ability to rear calanoid copepod species at large scale would present a major advancement in larviculture of marine fish species.