Desenvolvimento e optimização de um meio de cultura para produção de biomassa algal em larga escala

Dissertação de mest., Aquacultura e Pescas, Faculdade de Ciências e Tecnologia, Univ. do Algarve, 2009

O meio de cultura apresenta um custo significativo no cultivo de diversas espécies de microalgas. Com o intuito de reduzir os custos finais de todo o processo de produção de biomassa algal, desenvolveu-se e optimizou-se um meio de cultura para duas espécies de ambientes aquáticos distintos: Nannochloropsis oculata e Chlorella sp. Este meio foi constituído por três soluções: solução de macronutrientes, solução comercial concentrada de oligoelementos (AM), e suplementação de ferro. Uma vez optimizado o meio de cultura, com as concentrações ideais dos seus constituintes, procedeu-se ao teste, no exterior, em fotobiorreactores do tipo “Green Wall”. Constatou-se com este trabalho que o meio desenvolvido registou sempre melhores resultados que o meio de Walne, o meio de referência. No entanto, os resultados obtidos mostram que a solução AM não apresenta benefícios significativos no crescimento das culturas de ambas as espécies. Porém, a suplementação de ferro em Chlorella sp registou diferenças significativas na taxa de crescimento, mostrando a importância deste nutriente nos cultivos desta espécie. Verificou-se ainda que os oligoelementos existentes nos meios de cultura testados não apresentam benefícios significativos no crescimento de ambas as espécies. Assim sendo, nos cultivos de N. oculata, pode-se utilizar apenas a solução de macronutrientes, suplementada com a solução de ferro nos cultivos de Chlorella, permitindo assim reduzir os custos finais de produção e operação. Realizou-se também uma avaliação e comparação do perfil de ésteres metílicos dos ácidos gordos (EMAG), obtidos após esterificação do óleo de ambas as espécies estudadas para produção de biocombustíveis. Conclui-se que ambas as espécies apresentam um perfil de EMAG com boa capacidade para produção de biocombustíveis, nomeadamente biodiesel e bioquerosene. Embora a estirpe de Chlorella estudada apresente um perfil preferível quanto à composição química dos seus EMAG, N. oculata revela maior potencial na sua produção em larga escala, registando uma concentração de EMAG totais significativamente superior na produção de ambos os biocombustíveis.