Estudo da ansiedade em alunos do ensino superior utilizando o Biofeedback

A ansiedade é reconhecidamente um fator que interfere no sucesso académico tendo implicações ao nível da saúde física e mental dos indivíduos. A literatura tem revelado a necessidade de intervir preventivamente de forma a minimizar a ocorrência de perturbações mais complexas com elevado impacto pessoal e social. Em Portugal são reduzidos os estudos que englobem a intervenção específica na ansiedade em contexto do ensino superior, pelo que o pretendemos com o nosso contributo colmatar uma lacuna especificamente ao nível da avaliação da ansiedade com instrumentos de medida psicofisiológicos. A presente investigação pretende: 1) caracterizar os estudantes quanto aos seus níveis de ansiedade, fatores de stresse e bem-estar e a relação destes com variáveis sociodemográficas e académicas (estudo tipo transversal); 2) avaliar a eficácia da intervenção na gestão da ansiedade, com programa de Biofeedback (BFB) e comparar com a Terapia Cognitivo Comportamental - TCC (Estudo do tipo quasi-experimental); 3) estudar e avaliar a intervenção específica com BFB. A amostra global envolveu 310 estudantes do 1º ano de áreas de saúde repartidos por três estudos. Os instrumentos utilizados foram o State Trait Anxiety Inventory (STAI), o Inventário de Stresse nos Estudantes Universitários (ISEU) e o Teste de Orientação de Vida (LOT, de Life Orientation Test), Patient’s Health Questionnaire (PHQ-9) e os Termómetros Emocionais (TE). Como instrumento de avaliação das variáveis psicofisiológicas foi usado o Biofeedback 2000x-pert. No primeiro estudo foi feita a caracterização dos níveis de ansiedade, de stresse e de bem-estar dos estudantes do primeiro ano da Escola Superior de Saúde da Universidade de Aveiro, os quais identificaram níveis elevados de ansiedade e de stress. O segundo estudo, a partir dos elementos encontrados no primeiro, incluiu uma intervenção comparativa entre o BFB e a TCC na gestão da ansiedade. No terceiro estudo, focalizado na avaliação da eficácia do Biofeedback, os resultados mostraram que o BFB é particularmente eficaz na redução desses níveis nos estudantes com níveis elevados de ansiedade e stresse. As conclusões desta investigação sugerem que o BFB apresenta possibilidades interessantes para ser utilizado num programa de redução do stresse e da ansiedade em estudantes do ES. São referidas implicações para o futuro, estratégias de intervenção que permitam potenciar o desempenho académico dos estudantes.

Anxiety is an acknowledged factor interfering in academic performance, with implications on an individual’s health, both mental and physical. The literature shows the need for a preventive intervention so as to minimize the concomitant more complex disturbances, which have a significant personal and social impact. In Portugal, studies that encompass a specific intervention in anxiety in higher education are few, so that this thesis intends to contribute to fulfilling that need, specifically insofar as the evaluation of anxiety with psychophysiological instruments is concerned. The current study aims: 1) to characterize students as to their anxiety levels, stress and well-being factors and the relationship of these to sociodemographic and academic variables (transversal type study); 2) to evaluate the efficacy of intervention on the management of anxiety with a Biofeedback (BFB) program in comparison with a Cognitive-Behavioural Therapy (CBT) (quasi-experimental study); 3) to study and evaluate an intervention specifically with BFB. The global sample included 310 first-year students of health subjects, divided by three studies. The instruments used were the State Trait Anxiety Index (STAI), the Stress Inventory in University Students (ISEU), the Life Orientation Test (LOT), the Patient’s Health Questionnaire (PHQ) and the Emotional Thermometers (ET), as well as the Biofeedback 2000x-pert for the psychophysiological variables. In the first study, the first-year students of the Health School of the University of Aveiro were characterized as to their anxiety, stress and well-being levels, which reveal high such levels. The second study, from the results of the first one, included a comparative intervention between BFB and CBT in the management of anxiety. On the third study, focused on the efficacy of BFB, results show it is particularly effective in reducing levels of anxiety and stress in students with particularly high such levels. The conclusions of this thesis suggest that BFB presents interesting possibilities for use in a stress and anxiety reduction program in higher education students. Implications for the future are suggested, including strategies that may further student’s academic performance.

Doutoramento em Psicologia