Caracterização ecológica e serviços ambientais prestados por salinas tropicais

O presente trabalho aborda aspectos da Ecologia e serviços ambientais prestados pelas salinas solares tropicais. Estes importantes ecossistemas artificiais adquirem uma relevância ecológica, económica e cultural nestas zonas do globo por se manterem produtivos durante todo o ano. O estudo foi realizado em 02 salinas da região Nordeste do Brasil, no Estado do Rio Grande do Norte, produtor de 97% o sal marinho nacional. Nestas salinas, verificou-se que existe uma lacuna de conhecimento acerca do histórico de exploração no Brasil, assim como da sua caracterização ambiental. Foi ainda aplicada uma abordagem sistêmica integrando os serviços ecossistêmicos aplicados à conservação das salinas solares. Portanto, teve-se como objetivo central desta investigação realizar a caracterização das salinas solares no litoral semiárido do Brasil, analisando os serviços ambientais prestados por estes importantes ecossistemas, assim como as potencialidades alternativas para a sua gestão. Através de análises de parâmetros físico-químicos da salmoura e dos sedimentos foram caracterizados os diferentes tipos de habitats identificados ao longo do gradiente espacial da salinidade. Concomitantemente, também foram identificados os principais serviços ambientais prestados pelas salinas solares tropicais, os quais permitiram a realização de uma análise sobre quais desses serviços poderiam ser interrompidos em função das diferentes pressões antrópicas. A partir desta análise, verificou-se que as salinas são sistemas integrados, representando ecossistemas com dinâmicas biogeoquímicas diferenciadas, as quais estão associados ao manejo para a atividade econômica de produção de sal. Essa afirmativa é observada pois, de um lado tem-se o ecossistema hipersalino, composto por um mosaico de habitats, cuja salinidade é um dos principais agentes reguladores da biodiversidade encontrada em cada habitat. Por sua vez, é exatamente a logística da produção de sal marinho que determina o gradiente espacial da salinidade, o qual influencia na segmentação dos diferentes habitas encontrados nas salinas. Assim, percebe-se que quando corretamente manejado, um sistema biológico típico de uma salina é uma ferramenta de auxílio à produção de sal, configurando-se neste caso como o principal serviço ecossistêmico voltado exclusivamente ao importante mercado do Brasil: a produção de sal marinho por evaporação solar.

The present study analyzed and discussed the ecology and environmental services provided by tropical solar salt works. These man-made ecosystems remain productive throughout the year, having thus an important ecological, economic and cultural relevance. The study was developed in 02 solar salt works located in northeastern Brazil, in the State of Rio Grande do Norte. This state produces 97% of the national marine salt. In these salt works, we found a knowledge gap regarding salt works exploitation in Brazil, as well as its environmental characterization. We also applied an integrated approach of the ecosystems services provided by these solar salt works. Thus, the main objective of this research was to characterize the solar salt works in the semiarid coast of Brazil, by examining the environmental services provided by these important ecosystems as well as the potential alternatives for their management. The different types of habitat identified along the spatial salinity gradient were characterized through the analysis of physicochemical parameters in the saltpans brine and sediments. Concomitantly, the main environmental services provided by these systems were also identified. This allowed a deeper analysis on which of these services might be interrupted due to different anthropogenic pressures. From this analysis, we verified that solar salt works are integrated systems representing ecosystems with differentiated biogeochemical dynamics, which are associated with the management for the economic activity of salt production. This assertion is supported since the hypersaline ecosystem is made up of a mosaic of saltpan habitats whose salinity is one of the key regulators of biodiversity found in each saltpan habitat. On the other hand, the logistics of sea salt production determines the spatial salinity gradient, which influences on the segmentation of different saltpan habitats found in solar salt works. Therefore, it is clear that when properly managed, these typical biological systems (salt works) act as a tool for the production of marine salt, providing an ecosystem service exclusively dedicated to the important Brazilian market, i.e., the production of marine salt by solar evaporation.

Doutoramento em Biologia