Avaliação da empatia em médicos de diferentes níveis de atenção à saúde

O desenvolvimento de habilidades de comunicação em médicos tem sido apontado como uma necessidade e uma competência fundamental para o exercício da medicina. A empatia é uma habilidade interpessoal que pode ser descrita como a capacidade de compreender o ponto de vista e os sentimentos de uma outra pessoa sem julgá-los e de comunicar esse entendimento de modo que a pessoa que fala se sinta verdadeiramente compreendida pela pessoa que ouve. Essa habilidade promove um senso de validação na pessoa que fala, especialmente em situações de conflito, reduzindo a probabilidade de rompimento e fortalecendo os vínculos interpessoais. A empatia dos médicos é atribuída à sua educação pessoal, sendo raro o desenvolvimento dessa competência social durante o curso de formação médica. O desconhecimento sobre essa habilidade e sua função no exercício profissional motivou a realização deste estudo sobre a empatia em médicos que atuam em diferentes contextos de atenção à saúde no município do Rio de Janeiro. Participaram desta pesquisa 75 profissionais, dos quais 25 atuavam no nível da Atenção Primária, composto por equipes de saúde da família e por centros municipais de saúde; 12 pertenciam a unidades mais especializadas que correspondem ao nível de Atenção Secundária e 38 trabalhavam nos ambulatórios de hospitais universitários da Atenção Terciária. Foi aplicado o Inventário de Empatia (I.E.), que avalia os quatro fatores que compõem a habilidade empática: 1) Tomada de Perspectiva: capacidade de compreender o ponto de vista e os sentimentos da outra pessoa; 2) Flexibilidade Interpessoal: capacidade de aceitar perspectivas muito diferentes das próprias; 3) Altruísmo: capacidade de suspender temporariamente as próprias necessidades em função do outro; 4) Sensibilidade Afetiva: sentimento de compaixão e de preocupação com o outro. Os resultados mostraram que o grupo avaliado obteve médias semelhantes às apresentadas nos dados normativos do I.E. nos fatores Tomada de Perspectiva e Flexibilidade Interpessoal, enquanto superou a média no fator Altruísmo e ficou abaixo da média no fator Sensibilidade Afetiva. Esses dados indicam que a amostra de médicos avaliada possui uma capacidade mais acentuada de sacrificar suas próprias necessidades para atender ao outro, ainda que não associada necessariamente a um sentimento de compaixão equivalente. Isto pode estar relacionado com a reduzida importância dada ao aspecto emocional na formação médica. Em relação à avaliação da empatia por contexto de atenção em saúde, não foi encontrada diferença significativa entre os grupos com exceção do fator Tomada de Perspectiva. Neste componente, os médicos do Programa Saúde da Família destacaram-se significativamente do grupo de Atenção Secundária, o que parece estar relacionado com a proximidade do profissional com o contexto de vida do paciente e com a educação continuada que recebem através de treinamentos e capacitações onde são valorizadas as habilidades de comunicação desses profissionais. A partir desses resultados propõe-se que o desenvolvimento da empatia seja incluído nos cursos de formação médica e no planejamento das condições de trabalho nos diversos níveis de atenção à saúde.

The development of communication skills of physicians have been argued as a necessity and a fundamental competence for medical professional exercise. Empathy is an interpersonal ability that may be described as the capacity to comprehend another persons point of view and feelings without judging them and to communicate this comprehension in a way that the speaker feels truly understood by the listener. This ability promotes a validation sense on the speaker, especially in conflict situations, reducing the probability of breaking off and strengthening interpersonal ties. Physicians empathy is attributed to personal education, being rare the development of this social competence along the medicine graduation course. Unknowing about this ability and its function on professional exercise has motivated the realization of this study on empathy of physicians that work in different contexts of health care system in the city of Rio de Janeiro. The participants of this research were 75 physicians, who 25 worked at Primary Health Care level, composed by teams of Family Health Program and by physicians of ambulatory units; 12 belonged to more specialized units, which correspond to the Second Health Care level and 38 worked at universities hospitals of the Third Tier of Health Care. The Inventory of Empathy (I.E.) was applied, assessing the four factors that compose the empathic ability: 1) Perspective Taking: capacity of comprehending other persons point of view and feelings; 2) Interpersonal Flexibility: capacity of accepting perspectives very different from ones perspective; 3) Altruism: capacity of suspending temporary ones necessities for the other; 4) Emotional Sensibility: feeling of compassion and comprehension of the other. The results show that the assessed group has means similar to the ones presented in the normative data of the I.E. on the factors Perspective Taking and Interpersonal Flexibility while it has overtaken the mean of the factor Altruism and has undertaken the mean of the factor Emotional Sensibility. These data suggest that the physicians assessed have higher capacity of sacrificing their own necessities for attending the other, though it was not necessarily associated to an equivalent compassion feeling. This may be related to the reduced importance of emotional aspect in medical graduation. On the assessment of empathy by contexts of health attention, it was not found a significant difference between the groups, but the factor Perspective Taking. On this component, the physicians of Family Health Program have been significantly detached from the group of Second Health Care, what seems to be related to the physicians proximity of the patients life context and to the continuous education that they receive through trainings in which the communication skills of these professionals are highly valued. With these results, it is proposed that the development of empathy should be included in medical training and on the working conditions plans of all health attention levels.