Applications of Treatment Effects Models and Semiparametric Estimation

This thesis is composed of an introductory chapter and four applications each of them constituting an own chapter. The common element underlying each of the chapters is the econometric methodology. The applications rely mostly on the leading econometric techniques related to estimation of causal effects. The first chapter introduces the econometric techniques that are employed in the remaining chapters. Chapter 2 studies the effects of shocking news on student performance. It exploits the fact that the school shooting in Kauhajoki in 2008 coincided with the matriculation examination period of that fall. It shows that the performance of men declined due to the news of the school shooting. For women the similar pattern remains unobserved. Chapter 3 studies the effects of minimum wage on employment by employing the original Card and Krueger (1994; CK) and Neumark and Wascher (2000; NW) data together with the changes-in-changes (CIC) estimator. As the main result it shows that the employment effect of an increase in the minimum wage is positive for small fast-food restaurants and negative for big fast-food restaurants. Therefore, it shows that the controversial positive employment effect reported by CK is overturned for big fast-food restaurants and that the NW data are shown, in contrast to their original results, to provide support for the positive employment effect. Chapter 4 employs the state-specific U.S. data (collected by Cohen and Einav [2003; CE]) on traffic fatalities to re-evaluate the effects of seat belt laws on the traffic fatalities by using the CIC estimator. It confirms the CE results that on the average an implementation of a mandatory seat belt law results in an increase in the seat belt usage rate and a decrease in the total fatality rate. In contrast to CE, it also finds evidence on compensating-behavior theory, which is observed especially in the states by the border of the U.S. Chapter 5 studies the life cycle consumption in Finland, with the special interest laid on the baby boomers and the older households. It shows that the baby boomers smooth their consumption over the life cycle more than other generations. It also shows that the old households smoothed their life cycle consumption more as a result of the recession in the 1990s, compared to young households.

Tämä väitöskirja koostuu johdantoluvusta ja neljästä eri sovelluksesta. Kirjan sovellukset käyttävät samankaltaisia ekonometrisia menetelmiä ja keskittyvät pääsääntöisesti kausaalisten vaikutusten arviointiin. Johdantoluku esittelee sovelluksissa käytetyt menetelmät. Luvussa 2 tutkitaan kuinka uutinen Kauhajoen ampumavälikohtauksesta vaikutti suoriutumiseen ylioppilaskirjoituksissa. Tutkimuksessa hyödynnetään sitä, että välikohtaus, joka sai osakseen paljon julkisuutta, sattui keskellä syksyn 2008 ylioppilaskirjoituksia. Tutkimuksen tuloksena havaitaan, että uutinen Kauhajoen ampumisesta heikensi miesten suoriutumista ylioppilaskirjoituksissa. Vastaavaa ei ollut havaittavissa naisten osalta. Luvussa 3 tutkitaan minimipalkkojen vaikutusta työllisyyteen. Tutkimus sovittaa yhteen aiemmin kilpailleet tulokset kokonaistyöllisyysvaikutukselle (Card ja Krueger, 1994; Neumark ja Wascher, 2000) käyttämällä changes-in-changes (CIC) estimointimenetelmää alkuperäisten pikaruokaravintola-aineistojen analysointiin. Päätuloksena raportoidaan, että minimipalkan vaikutus työllisyyteen on positiivinen pienille pikaruokaravintoloille ja negatiivinen suurille. Cardin ja Kruegerin raportoiman positiivisen työllisyysvaikutuksen näytetään näin pätevän ainoastaan pienille ravintoloille ja Neumarkin ja Wascherin raportoiman negatiivisen työllisyysvaikutuksen ainoastaan suurille ravintoloille. Luvussa 4 tarkastellaan turvavyön käyttöön liittyvien lakimuutosten vaikutusta liikennekuolemiin Yhdysvalloissa. Tuloksena saadaan, että turvavyön käyttöpakon seurauksena turvavöiden käyttö lisääntyi ja liikennekuolemien määrä pieneni. Tutkimus antaa tukea myös nk. kompensoivalle käyttäytymiselle, jonka mukaan turvavyötä käyttävä kuljettaja voi tuntea olonsa turvallisemmaksi ja tästä syystä ajaa holtittomammin aiheuttaen enemmän kuolemia muiden tiellä liikkujien, kuten jalankulkijoiden ja moottoripyöräilijöiden, kohdalla. Luku 5 tarkastelee suomalaisten elinkaarikulutusta. Tutkimus osoittaa, että suuret ikäluokat tasoittavat kulutusta yli elinkaaren enemmän kuin muut sukupolvet. Toisena keskeisenä tuloksena raportoidaan, että vanhemmat kotitaloudet tasoittivat kulutusta 90-luvun laman seurauksena enemmän kuin nuoret kotitaloudet.