The Protection of Traditional Knowledge Associated with Genetic Resources: The Role of Databases and Registers

"The Protection of Traditional Knowledge Associated with Genetic Resources: The Role of Databases and Registers" ABSTRACT Yovana Reyes Tagle The misappropriation of TK has sparked a search for national and international laws to govern the use of indigenous peoples knowledge and protection against its commercial exploitation. There is a widespread perception that biopiracy or illegal access to genetic resources and associated traditional knowledge (TK) continues despite national and regional efforts to address this concern. The purpose of this research is to address the question of how documentation of TK through databases and registers could protect TK, in light of indigenous peoples increasing demands to control their knowledge and benefit from its use. Throughout the international debate over the protection of TK, various options have been brought up and discussed. At its core, the discussion over the legal protection of TK comes down to these issues: 1) The doctrinal question: What is protection of TK? 2) The methodological question: How can protection of TK be achieved? 3) The legal question: What should be protected? And 4) The policy questions: Who has rights and how should they be implemented? What kind of rights should indigenous peoples have over their TK? What are the central concerns the TK databases want to solve? The acceptance of TK databases and registers may bring with it both opportunities and dangers. How can the rights of indigenous peoples over their documented knowledge be assured? Documentation of TK was envisaged as a means to protect TK, but there are concerns about how documented TK can be protected from misappropriation. The methodology used in this research seeks to contribute to the understanding of the protection of TK. The steps taken in this research attempt to describe and to explain a) what has been done to protect TK through databases and registers, b) how this protection is taking place, and c) why the establishment of TK databases can or cannot be useful for the protection of TK. The selected case studies (Peru and Venezuela) seek to illustrate the complexity and multidisciplinary nature of the establishment of TK databases, which entail not only legal but also political, socio-economic and cultural issues. The study offers some conclusions and recommendations that have emerged after reviewing the national experiences, international instruments, work of international organizations, and indigenous peoples perspectives. This thesis concludes that if TK is to be protected from disclosure and unauthorized use, confidential databases are required. Finally, the TK database strategy needs to be strengthened by the legal protection of the TK itself.

Geneetisiin resursseihin liittyvän perinnetiedon suojelu: tietokannan ja rekistereiden vaikutus TIIVISTELMÄ Yovana Reyes Tagle Kiinnostus geneettisiin resursseihin liittyvää perinnetietoa kohtaan on lisääntynyt bioteknologian kehityksen jälkeen, koska se vaatii luonnonvarojen ja tiedon yhdistämistä. Mielenkiintoa on lisännyt luonnon monimuotoisuuden suojelun lisäksi kiinnostus luonnonvaroja käyttävää lääke- ja maataloustoimialaa kohtaan. Kuitenkin, vaikka keksijä voi saada lain suojan keksinnölleen, alkuperäiskansat eivät saa minkäänlaista huomiota tai hyvitystä perinnetietonsa jakamisesta, jonka avulla uusi tuote on kehitelty. Usein perinnetietoa on jopa käytetty ilman alkuperäiskansojen suostumusta. Hallitukset, korkeakoulut, kansalaisjärjestöt, kansainväliset järjestöt ja alkuperäiskansat ovat tehneet työtä saadakseen perinnetiedolle tunnustusta, suojelua ja julkisuutta. Tämän tutkimuksen tarkoituksena on analysoida kuinka perinnetiedon tallentaminen tietokantaan ja rekistereihin voi suojella alkuperäiskansojen perinnetietoa ja lisätä heidän tietonsa hallintaa ja heidän siitä hyötymistään. Perinnetiedon tallentamisen oli kuviteltu suojelevan perinnetietoa. Päinvastoin, nyt on kuitenkin huolestuttu siitä, kuinka suojella talletettua tietoa väärinkäytöltä. Paljon epävarmuutta perinnetietokannassa aiheuttaa puute alkuperäiskansojen oikeuksien suojelusta. Tietokannan tallennussuunnitelmaa täytyy vahvistaa itse perinnetiedon laillisella suojelulla. Ehdotettua tietokanta-toimintasuunnitelmaa pidetään vaarallisena siihen liittyvien oletusten vuoksi. Yksi ongelmista on, että tietokanta vahvistaa oletusta, että perinnetietoa voitaisiin suojella sen omistajista riippumatta. Tämä tutkimus päättelee johtopäätöksissään, että vaaditaan luotettava tietokanta, jotta perinnetietoa voidaan suojella luvattomalta tietojen käytöltä.