Hyvinvointivaltion pelastamisella huonosti voivia eläkeläisiä? – mediakeskustelua vuoden 2009 eläkeiän nostopäätöksestä

This thesis examines the media debate on pensions. The case analysed in the thesis is the debate that sharpened after the Finnish government made the decision to raise the retirement age. The analysed data consists of articles published in the printed media during one month after the decision was made on 24th of February in 2009. The aim of the study is to describe how the decision is argued about by different positions of speakers and how retirement is justified from the perspective of the individual. Furthermore, the purpose is to discover different ways of discussing the pensioner. The theoretical frame for this study is social constructivism, which understands reality as socially constructed with language. From this perspective, media texts can be seen as one form of shaping reality. The data is analysed by using different methods. Thematisation is used to discover the key topics, and quantification is used to examine the prevalence of different arguments. The method in which the speaker’s ways of speaking is analysed in different participant categories I call “a speaker position analysis”. The debate around the decision to raise the retirement age highlight the power struggle both between the government and the opposition as well as the government and employee unions. One thing all discussants agree is the need to raise the retirement age. From the individual's perspective, retirement is justified mostly with hard working conditions and inadequacy of health. The pensioner's image is appearing gloomy in most discourses. Prevailing discourses are seeing a pensioner either sick and tired or someone who is not good for work and has lost his dignity. The debate around the decision is intertwined around the concepts of welfare state and individual's well-being. In the postmodern society, human preferences are individualised. Welfare state means different things to different people, as well as the individual's subjective perception of well-being is unique. These two aspects are the ones which raise the tension in the analysed media debate.

Tutkielmassani mielenkiinnon kohteena on eläkkeistä käytävä mediakeskustelu. Tarkasteltavana tapauksena on hallituksen 24.2.2009 tekemän eläkeiän nostopäätöksen ympärillä käyty keskustelu printtimediassa. Aineisto on tässä rajattu sanomalehtien kirjoituksiin kuukauden ajalta. Tutkielmani tavoitteena on kuvata miten päätöstä argumentoidaan eri puhujapositioista sekä miten eläkkeelle siirtymistä perustellaan yksilön näkökulmasta. Lisäksi pyrin löytämään keskustelusta erilaisia tapoja nähdä eläkeläinen. Tutkielmassa lähestymistapana on sosiaalinen konstruktivismi, jossa todellisuus ymmärretään sosiaalisesti kielen avulla rakentuneena. Tästä näkökulmasta mediatekstit voidaan nähdä yhtenä todellisuuden muokkaajana. Aineiston analysoinnissa hyödynnetään eri menetelmiä. Teemoittelun avulla nostetaan esiin ensin keskeiset aiheet ja kvantifioinnin avulla tarkastellaan eri perusteluiden yleisyyttä. Puhujapositioanalyysiksi kutsun tapaa, jolla eri osallistujakategorioissa olevien puhujien puhetapoja analysoin. Päätöksen argumentoinnissa korostuu valtataistelu hallituksen ja opposition sekä hallituksen ja palkansaajajärjestöjen välillä. Itse eläkeiän nostamisen tarpeesta ollaan samaa mieltä eri osallistujakategorioiden välillä. Yksilön näkökulmasta katsottuna eläkkeelle siirtymistä perustellaan näkyvimmin työolojen raskaudella sekä terveyden riittämättömyydellä. Eläkeläisen kuva nähdään keskustelussa valtaosin synkkänä. Vallitsevat puhetavat näkevät eläkeläisen joko sairaana ja uupuneena tai työhön kelpaamattomana ja ihmisarvonsa menettäneenä. Keskustelu kietoutuu hyvinvoinnin käsitteen ympärille. Myöhäismodernissa yhteiskunnassa ihmisten mieltymykset ovat yksilöllistyneet. Hyvinvointivaltio tarkoittaa eri ihmisille eri asioita, samoin yksilön hyvinvoinnin käsitys on subjektiivinen. Tarkastellussa mediakeskustelussa nämä hyvinvointivaltion ja yksilön hyvinvoinnin käsitteet ovat niitä, joiden välille keskustelun jännite on latautunut ja joiden välillä taistelua kirjoituksissa käydään.