Editorial

This special issue of the Journal of the Operational Research Society is dedicated to papers on the related subjects of knowledge management and intellectual capital. These subjects continue to generate considerable interest amongst both practitioners and academics. This issue demonstrates that operational researchers have many contributions to offer to the area, especially by bringing multi-disciplinary, integrated and holistic perspectives. The papers included are both theoretical as well as practical, and include a number of case studies showing how knowledge management has been implemented in practice that may assist other organisations in their search for a better means of managing what is now recognised as a core organisational activity. It has been accepted by a growing number of organisations that the precise handling of information and knowledge is a significant factor in facilitating their success but that there is a challenge in how to implement a strategy and processes for this handling. It is here, in the particular area of knowledge process handling that we can see the contributions of operational researchers most clearly as is illustrated in the papers included in this journal edition. The issue comprises nine papers, contributed by authors based in eight different countries on five continents. Lind and Seigerroth describe an approach that they call team-based reconstruction, intended to help articulate knowledge in a particular organisational. context. They illustrate the use of this approach with three case studies, two in manufacturing and one in public sector health care. Different ways of carrying out reconstruction are analysed, and the benefits of team-based reconstruction are established. Edwards and Kidd, and Connell, Powell and Klein both concentrate on knowledge transfer. Edwards and Kidd discuss the issues involved in transferring knowledge across frontières (borders) of various kinds, from those borders within organisations to those between countries. They present two examples, one in distribution and the other in manufacturing. They conclude that trust and culture both play an important part in facilitating such transfers, that IT should be kept in a supporting role in knowledge management projects, and that a staged approach to this IT support may be the most effective. Connell, Powell and Klein consider the oft-quoted distinction between explicit and tacit knowledge, and argue that such a distinction is sometimes unhelpful. They suggest that knowledge should rather be regarded as a holistic systemic property. The consequences of this for knowledge transfer are examined, with a particular emphasis on what this might mean for the practice of OR Their view of OR in the context of knowledge management very much echoes Lind and Seigerroth's focus on knowledge for human action. This is an interesting convergence of views given that, broadly speaking, one set of authors comes from within the OR community, and the other from outside it. Hafeez and Abdelmeguid present the nearest to a 'hard' OR contribution of the papers in this special issue. In their paper they construct and use system dynamics models to investigate alternative ways in which an organisation might close a knowledge gap or skills gap. The methods they use have the potential to be generalised to any other quantifiable aspects of intellectual capital. The contribution by Revilla, Sarkis and Modrego is also at the 'hard' end of the spectrum. They evaluate the performance of public–private research collaborations in Spain, using an approach based on data envelopment analysis. They found that larger organisations tended to perform relatively better than smaller ones, even though the approach used takes into account scale effects. Perhaps more interesting was that many factors that might have been thought relevant, such as the organisation's existing knowledge base or how widely applicable the results of the project would be, had no significant effect on the performance. It may be that how well the partnership between the collaborators works (not a factor it was possible to take into account in this study) is more important than most other factors. Mak and Ramaprasad introduce the concept of a knowledge supply network. This builds on existing ideas of supply chain management, but also integrates the design chain and the marketing chain, to address all the intellectual property connected with the network as a whole. The authors regard the knowledge supply network as the natural focus for considering knowledge management issues. They propose seven criteria for evaluating knowledge supply network architecture, and illustrate their argument with an example from the electronics industry—integrated circuit design and fabrication. In the paper by Hasan and Crawford, their interest lies in the holistic approach to knowledge management. They demonstrate their argument—that there is no simple IT solution for organisational knowledge management efforts—through two case study investigations. These case studies, in Australian universities, are investigated through cultural historical activity theory, which focuses the study on the activities that are carried out by people in support of their interpretations of their role, the opportunities available and the organisation's purpose. Human activities, it is argued, are mediated by the available tools, including IT and IS and in this particular context, KMS. It is this argument that places the available technology into the knowledge activity process and permits the future design of KMS to be improved through the lessons learnt by studying these knowledge activity systems in practice. Wijnhoven concentrates on knowledge management at the operational level of the organisation. He is concerned with studying the transformation of certain inputs to outputs—the operations function—and the consequent realisation of organisational goals via the management of these operations. He argues that the inputs and outputs of this process in the context of knowledge management are different types of knowledge and names the operation method the knowledge logistics. The method of transformation he calls learning. This theoretical paper discusses the operational management of four types of knowledge objects—explicit understanding; information; skills; and norms and values; and shows how through the proposed framework learning can transfer these objects to clients in a logistical process without a major transformation in content. Millie Kwan continues this theme with a paper about process-oriented knowledge management. In her case study she discusses an implementation of knowledge management where the knowledge is centred around an organisational process and the mission, rationale and objectives of the process define the scope of the project. In her case they are concerned with the effective use of real estate (property and buildings) within a Fortune 100 company. In order to manage the knowledge about this property and the process by which the best 'deal' for internal customers and the overall company was reached, a KMS was devised. She argues that process knowledge is a source of core competence and thus needs to be strategically managed. Finally, you may also wish to read a related paper originally submitted for this Special Issue, 'Customer knowledge management' by Garcia-Murillo and Annabi, which was published in the August 2002 issue of the Journal of the Operational Research Society, 53(8), 875–884.

Die Manns im Exil:Dieter Strauss folgt vier Generationen der Schriftstellerfamilie auf internationalen Wegen

Review of: Dieter Strauss: Oh Mann, oh Manns. Exilerfahrungen einer berühmten deutschen Schriftstellerfamilie. Peter Lang Verlag, Frankfurt a. M. 2011 „Noch ein Buch über die Manns?“ überschreibt Dieter Strauss eher rhetorisch als selbstkritisch das erste Kapitel seines Buches „Oh Mann, oh Manns. Exilerfahrungen einer berühmten deutschen Schriftstellerfamilie“, das im vergangenen Jahr bei Peter Lang erschienen ist. Er weiß nur zu gut, dass das Publikumsinteresse an dieser Familie mehr als 50 Jahre nach Thomas Manns Tod ungebrochen ist, und er verfolgt ein ambitioniertes Projekt. Auf den kaum mehr als 100 Seiten seines Buches versucht er, sich nicht weniger als acht Repräsentanten der Familie Mann zu widmen und ihre Auslandserfahrungen zu beleuchten. Man scheut sich, dem Autor zu folgen und für das hier behandelte durchgängig den Begriff „Exil“ zu verwenden, der in seiner klassischen Definition einen politischen Aspekt enthält, welcher zwar bei den mittleren Generationen vorhanden ist, aber für Julia Mann, die halb-brasilianische Mutter von Heinrich und Thomas, und für ihren Urenkel Frido kaum veranschlagt werden kann. Diese methodische Unsauberkeit bleibt leider nicht die einzige Schwäche, die bei der Lektüre des schmalen aber kostspieligen Bändchens auffällt. Die Entscheidung des Autors, das Augenmerk auf die internationale Dimension im Leben der Manns zu legen, entspringt vermutlich seiner persönlichen Geschichte als Goethe-Institut-Leiter im Ausland, und Strauss nähert sich dem Thema mit einer entsprechend großen Sensibilität für transnationale Lebensläufe. Zugleich stellt die Existenz der Manns zwischen den Kontinenten in der Tat einen Aspekt der Familiengeschichte dar, dessen Einfluss in der Mann-Forschung bisher nicht ausreichend gewürdigt worden ist. Das spricht beides zunächst für dieses Buch. Leider verspricht Strauss jedoch mehr, als er angemessenerweise halten kann. So wird dem Leser unter anderem in Aussicht gestellt, das Buch könne auf die Fragen nach dem selbstzerstörerischen Lebensstil mehrerer Familienmitglieder (besonders Erika Manns) eine Antwort geben. Diese bleibt freilich aus. Einerseits muss das fast zwangsläufig der Fall sein, weil sich aus dem komplexen Geflecht persönlicher, psychischer und politischer Umstände, die auf die Manns einwirkten, so schwer klare Beweggründe ermitteln lassen – wenngleich die negativen Erfahrungen des Exils, besonders aber auch die desillusionierende Nachkriegszeit sicher eine bedeutende Rolle spielten. Andererseits kann Strauss aber auch deshalb nur wenig Antworten oder Thesen liefern, weil sein Buch kaum argumentiert. Immer wieder vermisst man beim Lesen eine Einordnung und Bewertung des Beschriebenen. Darüber hinaus sind die einzelnen Teile nur lose aneinandergefügt und es wird häufig unmittelbar von einem Mitglied der Familie zum nächsten gewechselt. Diese Technik der übergangslosen Aneinanderreihung kommt oft sogar dann zur Anwendung, wenn von verschiedenen Generationen die Rede ist. Anstelle eines Musters übergreifender Übereinstimmungen, was möglicherweise die Intention dieser Zeitsprünge ist, ergibt sich aufgrund der mangelnden Leserführung leider ein konfuser Gesamteindruck. Zudem besteht das Buch in weiten Teilen aus einer Zitatmontage. Dies hat Vor- und Nachteile. Dass die Manns, wie Strauss einleitend erläutert, „selbst zu uns sprechen“, macht die Hauptfaszination des Buches aus. Auf engem Raum findet man hier viele Äußerungen über die Erfahrung des Heimatverlustes, der politischen Verfolgung und des Fußfassens im Ausland versammelt. Wir folgen insbesondere Heinrich und Thomas, Klaus und Erika, wie sie teils enthusiastisch, teils widerstrebend Deutschland verlassen und wie sich ihr Verhältnis zur Heimat und zu ihren Gastländern, insbesondere zu den kontrovers beurteilten USA, entwickelt und wandelt. Dadurch entsteht in der Tat ein erfreulicher Eindruck von Unmittelbarkeit, der dem Leseerlebnis zuträglich ist und dem Buch über die zeitliche Distanz der Äußerungen hinweg eine große Lebendigkeit verleiht. Die so erfolgreich vermittelte Eloquenz aller Mitglieder dieser Schriftstellerfamilie geht jedoch bei Strauss auf Kosten von Analyse und Argumentation. Häufig werden die Zitate kaum eingeordnet, und zumeist allenfalls knapp kommentiert. Etwas flapsige Formulierungen wie „klar, dass“ und „logisch, dass“ beeinträchtigen das Lesevergnügen leider zusätzlich und auch der leicht alberne Titel des Buches ist dem Ernst des Inhalts nicht angemessen. Die offensichtliche Scheu, das Dargestellte auch zu bewerten, entspringt möglicherweise auch einer mangelnden Auseinandersetzung mit dem Forschungsstand. Darauf deutet zumindest die weitgehende Abwesenheit von Sekundärliteratur in der Bibliografie hin. Lediglich Klaus Harpprechts erfolgreiche Thomas Mann-Biografie sowie Irmela von der Lühes einflussreiche Lebensbeschreibung von Erika Mann sind dort vertreten. Namen wie Hermann Kurzke sucht man vergebens, und Hans Wysling ist zwar vorhanden, wird aber falsch buchstabiert. Dementsprechend knapp fällt das Fazit des Buches aus, das anstelle einer abschließenden Bewertung oder Einordnung der Auslandserlebnisse der Manns ihre „Anpassung an die Fremde“ in eine rechnerisch bestimmte „Regelmäßigkeit“ in ihrer Anpassung an die Fremde konstatiert. So bleibt am Ende ein Gefühl der Enttäuschung darüber, dass man so viel und doch zugleich so wenig erfahren hat. Wer eine knappe Zusammenstellung von Original-Äußerungen zum Thema sucht, dem sei dieses Buch empfohlen. Wahre Mann-Enthusiasten tun vermutlich besser daran, gleich zu den Briefen und Tagebüchern dieser „einzigartigen Familie“ (Marcel Reich-Ranicki) zu greifen.

An evaluation of the impact upon productivity of ending resale price maintenance on books

Report prepared for the OFT by the Centre for Competition Policy at University of East Anglia. An examination of the ending of RPM aims to improve understanding of how competition interventions affect productivity, provide a methodological framework that could inform future evaluations and provide inputs to the ongoing debate about the effects of RPM.

The psychosocial impact of an activity holiday for young children with severe food allergy:a longitudinal study

Background Food allergy has been shown to severely affect quality of life (QoL) in children and their families. The Anaphylaxis Campaign UK supports families with allergic children and as part of that support ran an activity holiday for those with food allergy. This study investigated the effectiveness of this activity holiday for reducing anxiety and improving QoL and food allergy management for these children. Methods Measures were taken at baseline, at the start of the activity holiday, at the end of the holiday, at 3 and 6 months follow-up. Children (n = 24) completed a paediatric food allergy–specific QoL questionnaire (PFA-QL), a generic QoL questionnaire (PedsQL™), the Spence Children's Anxiety Scale (SCAS) and the Children's Health Locus of Control (CHLC) scale at all stages of the study. Results There were significant improvements in social QoL, food allergy–specific QoL, total CHLC and internal locus of control scores over time (p > 0.05). There were significant decreases in powerful others locus of control, total anxiety and obsessive compulsive disorder scores (p < 0.05). Greater anxiety significantly correlated with poorer QoL at all time points; no correlations with locus of control were significant at the 3- and 6-month follow-up. Conclusions The activity holiday was of significant benefit to the children who took part, providing support for the need for activity holidays such as this for children with severe food allergy. Ways in which adaptive locus of control and improved quality of life can be facilitated need to be further explored.

Großbritannien nach der Europa-Wahl:Abkehr von Europa, Abkehr vom Vereinigten Königreich?

Die britische Politik wird gerade jetzt aufmerksam von anderen europäischen Ländern verfolgt. Die britischen Wähler/innen schicken den Rechtspopulisten Nigel Farage wieder nach Brüssel. Er gilt als unterhaltsamer und charismatischer Redner, sein Markenzeichen ist das Pint Beer in der Hand. Die britischen Parteien zeigen sich derzeit oft skeptisch gegenüber der EU: seien es Labour-Vertreter, die alles andere als Begeisterung bei der Aufstellung des Spitzenkandidaten Martin Schulz zeigten, oder die Tories, die eine Volksabstimmung über den Europa-Austritt im Jahr 2017 im Falle eines Wahlsieges im Jahr 2015 angekündigt haben und in der Zwischenzeit so tun, als wären sie wirklich lieber schon draußen. Zu dem schwierigen Verhältnis zu Europa kommt derzeit noch die brisante innenpolitische Situation mit dem möglichen Austritt von Schottland aus dem Vereinigten Königreich hinzu. Die Schotten stimmen in einer Volksabstimmung im September 2014 ab, der Ausgang wird derzeit laut Umfragen immer knapper.